Chapter Title : പ്രണയത്തിന്റെ മാന്ത്രിക യാമങ്ങൾ [രതിമന്മഥൻ]

ഒപ്പം ചെറിയൊരു പരാതിയും നിഴലിച്ചു.

എന്നാൽ അവരെക്കാളൊക്കെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചത് ഉമ്മയുടെ ഭാവമായിരുന്നു. ഉമ്മയുടെ കണ്ണുകൾ ഉണ്ണിയിലേക്കും അൻസിബയിലേക്കും മാറിമാറി നീങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിൽ ഇവരുടെ ഇടയിൽ എന്തോ പ്രത്യേകമായ കാര്യങ്ങൾ നടന്നിട്ടുണ്ടെന്ന് ആ പ്രായത്തിന്റെ അനുഭവസമ്പത്തുകൊണ്ട് ഉമ്മ പെട്ടെന്ന് തന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു.

ഉമ്മയുടെ ആ സൂക്ഷ്മമായ നോട്ടത്തിൽ അൻസിബ ചെറുതായി ഒന്ന് നാണിച്ചു തല താഴ്ത്തി. എങ്കിലും ആ മുഖത്തെ കള്ളച്ചിരി മാഞ്ഞിരുന്നില്ല.

"ഉണ്ണിയേട്ടൻ വരുമെന്ന് കരുതിയതേ ഇല്ലല്ലോ! ഇന്നലെ മുതൽ ഞാൻ നോക്കിയിരിക്കുകയായിരുന്നു," ഹിബ മുന്നോട്ട് വന്നുപതിയെ പറഞ്ഞു. അവളുടെ സ്വരത്തിൽ ഉണ്ണിയോടുള്ള വാത്സല്യവും ഒപ്പം അവനെ കഴിഞ്ഞ മൂന്നോ നാലോ ദിവസമായി കാണാത്തതിന്റെ ചെറിയൊരു സങ്കടവും ഉണ്ടായിരുന്നു.

"കുറച്ചു തിരക്കുകളിലായിപ്പോയി ഹിബാ... അതാണ് ഇങ്ങോട്ട് വരാൻ വൈകിയത്," ഉണ്ണി അവളുടെ കവിളിൽ തട്ടി സ്നേഹത്തോടെ പറഞ്ഞു.

അപ്പോഴേക്കും ഉമ്മ പതുക്കെ അവരുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു. ഉമ്മയുടെ മുഖത്ത് പ്രായത്തിന്റെ പക്വതയോടൊപ്പം ഉണ്ണിയോട് തോന്നുന്ന അടങ്ങാത്ത വല്ലാത്തൊരു ഇഷ്ടവും തിളങ്ങിനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

ഉമ്മയ്ക്ക് ഉണ്ണിയോട് ഒരു പ്രത്യേക ആകർഷണമുണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും, തന്റെ പ്രായവും കുടുംബത്തിലെ സാഹചര്യങ്ങളും കാരണം അതൊക്കെ എങ്ങനെ പുറത്ത് കാണിക്കണം എന്ന് ഉമ്മയ്ക്ക് വലിയ നിശ്ചയമുണ്ടായിരുന്നില്ല.

എങ്കിലും ഉണ്ണിയെ കാണുമ്പോഴൊക്കെ ഉമ്മയുടെ ഉള്ളിൽ വല്ലാത്തൊരു ചൂട് പടരാറുണ്ടായിരുന്നു.

"മോൻ വന്നത് നന്നായി... അകത്തേക്ക് വാ. നമ്മൾക്ക് എല്ലാവർക്കും കൂടി ഇരുന്ന് ഒന്നിച്ച് ഒരു ചായ കുടിക്കാം," ഉമ്മ വളരെ സ്നേഹത്തോടെ ഉണ്ണിയെ അകത്തേക്ക് ക്ഷണിച്ചു.

ഉമ്മയുടെ ആ ക്ഷണവും ആ സ്നേഹത്തോട് കൂടിയുള്ള പെരുമാറ്റവും ഉണ്ണിക്ക് വലിയൊരു ആശ്വാസമായി. അവരെല്ലാവരും കൂടി വരാന്തയിലൂടെ