Chapter Title : പ്രഭാതത്തിലെ തണുപ്പും ഉച്ചവെയിലിലെ ചൂടും [രതിമന്മഥൻ]

കുളിയുടെ തണുപ്പും ആശ്വാസവും പേറിയാണ് അവർ നാലുപേരും ആ മുറിയിലേക്ക് തിരികെയെത്തിയത്. തണുത്ത കാറ്റ് ജനൽച്ചില്ലുകളിൽ തട്ടിവിളിക്കുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാമായിരുന്നു. കുളിമുറിയിലെ ചൂടുവെള്ളത്തിന്റെ ഈർപ്പവും സുഗന്ധമുള്ള സോപ്പിന്റെ മണവും അവരുടെ ശരീരത്തിൽ അപ്പോഴും പറ്റിപ്പിടിച്ചിരുന്നു.

ഉണ്ണിയുടെ കൈയിൽ വലിപ്പമുള്ള, മൃദുവായ ഒരു വെളുത്ത ഈറൻ ടർക്കിയുണ്ടായിരുന്നു. ആ തണുപ്പുള്ള അന്തരീക്ഷത്തിൽ എല്ലാവരെയും ശ്രദ്ധയോടെ പരിചരിക്കാൻ ഉണ്ണി മുന്നോട്ടുവന്നു.

അവൻ ആദ്യം ബാത്റൂമിൽ നിന്നു പുറത്തേക്കിറങ്ങി വാതിലിനു തൊട്ട് പുറത്തായി നിന്നു.

ആദ്യം അനിതയാണ് അവന്റെ മുന്നിലേക്ക് വന്നത്. കുളി കഴിഞ്ഞതിന്റെ പ്രസരിപ്പ് അവളുടെ മുഖത്ത് വ്യക്തമായിരുന്നു. ഉണ്ണി ഏറെ വാത്സല്യത്തോടെ അവളുടെ നനഞ്ഞ മുടിയിഴകൾ തോർത്തുപയോഗിച്ച് പതുക്കെ ഒപ്പിയെടുത്തു.

"അയ്യോ ഉണ്ണിയേട്ടാ, പതുക്കെ... മുടി വലിഞ്ഞുപോരുന്നു!" അനിത ചെറുചിരിയോടെ പരാതി പറഞ്ഞു.

"ശരി ശരി, ഞാനത്ര ശക്തിയിലൊന്നും തൊട്ടില്ലല്ലോ പെണ്ണേ," ഉണ്ണി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവളുടെ തലമുടിയിലെ വെള്ളത്തുള്ളികൾ വീണ്ടും മൃദുവായി ഒപ്പിയെടുത്തു. "നിന്റെ മുടിക്ക് നല്ല നീളമുള്ളതുകൊണ്ടാ ഇങ്ങനെ നനവ് തങ്ങിനിൽക്കുന്നത്.

നന്നായി തോർത്തിയില്ലെങ്കിൽ നാളെ രാവിലെ തലവേദന വരും."

"അതൊക്കെ ഉണ്ണിയേട്ടൻ തോർത്തിത്തന്നാൽ ശരിയാകും," അനിത കുസൃതിയോടെ മറുപടി നൽകി.

അടുത്തത് നസീമയുടെ ഊഴമായിരുന്നു. നസീമ തന്റെ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ, നീളമുള്ള കറുത്ത മുടി മുന്നിലേക്കിട്ടു കൊടുത്തു.

"എന്റെ മുടി നന്നായി ഉണക്കണം കേട്ടോ, ഉണ്ണിയേട്ടാ. ഒട്ടും ഈർപ്പം നിൽക്കരുത്. എനിക്ക് വേഗം ജലദോഷം പിടിക്കുന്നതാണ്," നസീമ ഒരു കൊച്ചു കുട്ടിയെപ്പോലെ ഉപദേശിക്കുന്ന മട്ടിൽ പറഞ്ഞു.

ഉണ്ണി ശ്രദ്ധയോടെ അവളുടെ ഓരോ മുടിയിഴകളും വേർപെടുത്തി തോർത്തു കൊണ്ട് മൃദുവായി ഉണക്കി. അവളുടെ ദേഹത്തുണ്ടായിരുന്ന ഓരോ വെള്ളത്തുള്ളിയും ഉണ്ണി