Chapter Title : രാഘവചരിതം പണ്ണൽക്കഥകൾ [അനിലണ്ടൻ]

പോലും, അവൾക്ക് ചിരി വന്നു. എത്രയും പെട്ടന്ന് നേരം വെളുത്തുകഴിഞ്ഞ് ചന്ദനപ്പാറയ്ക്ക് പുറപ്പെടാൻ ജലജയുടെ മനസ്സ് തുടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.

സുരേന്ദ്രന് തമിഴ്നാട്ടിലെ ഒരു പ്രെസ്സിലാണ് ജോലി. മൂന്നോ നാലോ മാസം കൂടുമ്പോളാണ് അയാൾക്ക് ഒരാഴ്ചത്തെയോ മറ്റോഅവധി കിട്ടാറുള്ളത്. വന്നിട്ട് രണ്ടു ദിവസം ആയെ ഉള്ളു, പക്ഷെ എന്ത് ചെയ്യാൻ തിരിച്ചു ചെല്ലാനാണ് മാനേജർ വിളിച്ചു പറഞ്ഞത്. ' നാശം ' അയാൾ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു. പുറപ്പെടാൻ നേരം ജലജയെ മുറുക്കി കെട്ടിപ്പിടിച്ചു ചുണ്ടുകൾ വായിലേക്ക് വലിച്ചൂമ്പി, കവിളിലെല്ലാം ഉമ്മകൾ കൊണ്ടു മൂടി അയാൾ യാത്ര പറഞ്ഞു.

" പിള്ളേർ ഉറങ്ങിക്കോട്ടെ,... അവര് എഴുന്നേൽക്കുമ്പോ നീ പറഞ്ഞാൽ മതി. ചന്ദനപ്പാറയ്ക്ക് പോകാം എന്ന് പറഞ്ഞാൽ അവർക്കു വേറേ പരാതിയൊന്നും ഉണ്ടാവില്ല."

സുരേന്ദ്രൻ യാത്രപറഞ്ഞിറങ്ങുമ്പോൾ സമയം പുലർച്ചെ അഞ്ചു മണി. അയാൾ പോയിക്കഴിഞ്ഞു ജലജ വാതിൽ അടച്ചു കുറ്റിയിട്ട് പിള്ളേരുടെ മുറിയിലേക്ക് ചെന്നു.

സുജിയും രജിയും അന്തം വിട്ടു കൊണ്ടുള്ള ഉറക്കമാണ്. ജലജ ആ കട്ടിലിൽക്കയറിക്കിടന്നു. സുരേന്ദ്രന്റെ ആദ്യ ഭാര്യ സുജാത , അയാളുടെ മുറപ്പെണ്ണ് ആയിരുന്നു. പാമ്പ് കടിയേറ്റ് മരിച്ചുപോയി. അതിലുള്ളത് ആണ് മൂത്ത മകൾ സുജിത. പക്ഷെ യഥാർത്ഥത്തിൽ സുജിത സുരേന്ദ്രന്റെ മകൾ അല്ല. സുരേന്ദ്രന്റെ കൂട്ടുകാരൻ മുകുന്ദൻ സുജാതയെ പണ്ണി അവൾ ഗർഭിണി ആയപ്പോൾ കടന്നുകളഞ്ഞു. അങ്ങനെ സുരേന്ദ്രൻ സുജാതയെ കല്യാണം കഴിച്ച്, ഗർഭം ഏറ്റെടുത്തു. പക്ഷെ ഈ കാര്യം മറ്റാർക്കും അറിയില്ല. സുജാത മരിച്ചതിനു ശേഷം സുരേന്ദ്രൻ ജലജയെ കല്യാണം കഴിച്ചു. ജലജ ഒരിക്കലും ഗർഭിണി ആവില്ല. ഇളയ മകൾ രജിമോള് സുരേന്ദ്രന്റെ മറ്റൊരു കൂട്ടുകാരൻ ആയ ചന്ദ്രന്റെ മോളാണ്. ചന്ദ്രനും ഭാര്യയും ഉരുൾപൊട്ടലിൽ മരിച്ചപ്പോൾ അനാഥയായ അവളെ സുരേന്ദ്രനും ജലജയും ഏറ്റടുത്ത് ഒപ്പം കൂട്ടിയതാണ്.

മൂത്തവൾ സുജിമോളെ, ജലജ കല്യാണം കഴിഞ്ഞു ആ വീട്ടിൽ വന്ന് അധികം വൈകതെ തന്റെ ചട്ടിയടി വിദ്യകൾ പഠിപ്പിച്ചെടുത്തു. മെലിഞ്ഞു വെളുത്ത സുന്ദരിയായ കൊച്ചുപെണ്ണിനെ ഇളം പ്രായത്തിൽ തന്നെ നല്ലൊരു കഴപ്പിയാക്കി എടുത്തു ജലജ. ഇളയവൾ ആ വീട്ടിലെത്തിയിട്ട് മൂന്നാലു മാസം ആയിട്ടേ ഉള്ളുവെങ്കിലും ജലജ ആ കുഞ്ഞുപൂറിയെയും തന്റെ