Chapter Title : സിസിലി 1 [വിചിത്രൻ]

വളരെ വിശാലമായിരുന്നു — ഉയർന്ന മേൽത്തട്ടിൽ ക്രിസ്ത്യൻ തീമിലുള്ള ലൈറ്റുകളും ഫ്‌ളവർ ഡെക്കറേഷനുകളും, വലിയ സ്റ്റേജ്, നൂറുകണക്കിന് മേശകളും കസേരകളും അടുക്കി വെച്ചിരുന്നു. ഹാളിന്റെ മധ്യത്തിൽ വലിയ ബ്യൂഫെ ടേബിൾ തയ്യാറായി നിന്നു.

മഴയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള തണുത്ത കാറ്റ് ഹാളിലേക്ക് വീശി വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. Sicily ആളുകളോടൊപ്പം ഹാളിലേക്ക് നടന്നു. അവൾ സാരിയുടെ പല്ല് ലഘുവായി ക്രമീകരിച്ച്, മധുരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ ബന്ധുക്കളെ വീണ്ടും വീണ്ടും വിളിച്ചു സംസാരിച്ചു. “എന്താ മോനേ, നിന്റെ ജോലി എങ്ങനെ?” എന്ന് ഒരു മരുമകനോട് ചോദിച്ചു. മറ്റൊരു അമ്മായിയോട് “ഇന്നത്തെ ബ്രൈഡ് എത്ര മനോഹരമാണ്!” എന്ന് പറഞ്ഞ് സംഭാഷണം തുടർന്നു.

അവൾ ഗ്രൂപ്പുകളായി നിൽക്കുന്ന സ്ത്രീകളോട് ചേർന്ന് നിന്ന് ലഘു സംസാരത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടു — കുട്ടികളുടെ പഠനം, വിദേശ ജീവിതം, വീട്ടിലെ പഴയ കഥകൾ തുടങ്ങിയവ. ബ്യൂഫെ തുറന്നതോടെ ആളുകൾ ക്യൂവായി നിന്നു. Sicily യും ക്യൂവിൽ ചേർന്നു. കേരള ക്രിസ്ത്യൻ വിവാഹ റിസപ്ഷന്റെ ക്ലാസിക്ക് മെനു മുഴുവൻ ഉണ്ടായിരുന്നു: ബീഫ് ഫ്രൈ, ചിക്കൻ റോസ്റ്റ്, മട്ടൻ സ്റ്റൂ, അപ്പം, പത്തിരി, വെജിറ്റബിൾ സ്റ്റ്യൂ, മീൻ മൊളീത്, ഫ്രൈഡ് റൈസ്, ബിരിയാണി, പലഹാരങ്ങൾ, പായസം,

ഐസ്‌ക്രീം, കേക്ക് തുടങ്ങി നിരവധി വിഭവങ്ങൾ. Sicily യുടെ മനസ്സ് ഭക്ഷണത്തിന്റെ മണത്തിൽ തന്നെ ആകൃഷ്ടമായി. “ആഹ്… ഈ ബീഫ് ഫ്രൈയുടെ മണം… ഏറെ ഇഷ്ടമാണ്” എന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി. അവൾ പ്ലേറ്റ് നിറച്ചു — രണ്ട് അപ്പം, ബീഫ് ഫ്രൈയുടെ രണ്ട് കഷണം, ചിക്കൻ റോസ്റ്റ്, ഒരു പത്തിരി, മീൻ മൊളീത്, വെജിറ്റബിൾ സ്റ്റ്യൂ, അല്പം ബിരിയാണി. മേശയിലിരുന്ന് മെല്ലെ തുടങ്ങി.

അപ്പം മുറിച്ച് ബീഫ് ഫ്രൈയുടെ കറി മുക്കി കഴിച്ചപ്പോൾ മസാലയുടെ രുചി നാവിൽ പടർന്നു. അവൾക്ക് ഭക്ഷണത്തോട് വലിയ ഇഷ്ടമുണ്ട് — വലിയ ശരീരമായതുകൊണ്ട് നല്ല ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഒരു തരം മൃദു സുഖം അനുഭവപ്പെടാറുണ്ട്. “ഇതേപോലെ ഒരു ശക്തമായ പുരുഷന്റെ ശരീരം മുകളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നാൽ…” എന്നൊരു ചിന്ത മനസ്സിലൂടെ കടന്നുപോയി, പക്ഷേ മുഖത്ത് ഒരു മാറ്റവും ഇല്ല — അവൾ ശാന്തമായി, മെല്ലെ