Chapter Title : ഉമ്മാന്റെ ചുണ്ടിൽ [ഷജ്നാദേവി]

അടുക്കളയിൽ കയറി. മാലിക്കിനെ വിളിച്ചുണർത്തി തിരിഞ്ഞ് നടക്കാനൊരുങ്ങിയ സൽമ കട്ടിലിൽ ജുമാനയുടെ വെളുത്ത അടിവസ്ത്രം കണ്ട് ഞെട്ടിത്തരിച്ചു! എന്റെ റബ്ബേ... എന്തായിതെന്ന് ചോദിക്കാൻ ധൈര്യം വന്നില്ല സൽമയ്ക്ക്. ജുമാനയുടെ സ്വഭാവം ശരിക്കറിയുന്നത് കൊണ്ട് ഇതൊന്നും ഒരു തെളിവായി അംഗീകരിക്കില്ല. എന്നാലും തന്റെ മക്കൾ പിഴച്ചുവെന്നോർത്ത് പ്രഭാതത്തിലെ തണുപ്പിലും അവൾ വിയർത്ത് കുളിച്ചു. സൽമയ്ക്ക് ശരീരമാകെ തളർന്ന് പോകുന്നത് പോലെ തോന്നി.

അന്ന് ജുമാനയ്ക്ക് മാലിക്കിനോടുള്ള അമിത സ്നേഹവും കൊഞ്ചലും കണ്ട് ഒന്ന് മനസ്സിലായി; ഇന്നിത് ആദ്യമാണ്. ഇനി ശ്രദ്ധിച്ചാൽ കൂടുതൽ ആപത്ത് ഭവിക്കാതെ നോക്കാം.

അന്ന് രാത്രി ജുമാനയെ കൈയ്യോടെ പിടികൂടിയ സൽമ ശരിക്കും ചമ്മിപ്പോയി. അവൾ കതക് തുറന്ന് എണീറ്റയുടനെ ചാടിയെണീറ്റ സൽമ തന്റെ അബദ്ധത്തെ സ്വയം പഴിച്ചു.

പിന്നീടുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ സൽമ വൈകിയുറങ്ങിയാലും‌, മാലിക്ക് ഉറങ്ങിയാലും വെളുക്കുന്നതിന് മുൻപ് ജുമാന സഹോദരനടുത്തെത്തിയിരിക്കും. ശരീരത്തിനൊപ്പം മനസ്സും പങ്കുവെക്കാൻ തുടങ്ങിയ ജുമാനയുടെ അതിരു കടന്നുള്ളക മ്പികു ട്ടന്‍ നെറ്റ്പ്രവർത്തികളിൽ സൽമയ്ക്ക് കോപത്തേക്കാളേറെ അമ്പരപ്പായിരുന്നു. ഇവർക്കെങ്ങിനെ ഇതിന് കഴിയുന്നുവെന്നോർത്ത് വീട്ടിൽ ഒറ്റപ്പെട്ടവളെപ്പോലായി സൽമ. പക്ഷേ മാലിക്കിന് മുൻപുള്ളതിലും തന്നോട് സ്നേഹം കുറഞ്ഞത് അവളെ ആശങ്കയിലാഴ്ത്തി.

ഉമ്മയും മകളും തമ്മിലുള്ള തർക്കങ്ങളുടെയും അസഹിഷ്ണുതയുടെയും ഒരു മാസം കടന്നുപോയി.

വിരുന്നുകാർ വരവായി. ജുമാനയുടെ കാത്തുകാത്തിരുന്ന വിവാഹത്തിന് പന്തലൊരുങ്ങി. മുകളിലെ മുറിയിൽ മണിയറയൊരുങ്ങി. അന്ന് രാത്രി പന്ത്രണ്ട് മണിയായിരുന്നു. ജുമാന നിശചയിച്ച ആ സമയം.

എല്ലാവരും ഉറങ്ങിയതിന് ശേഷവും പുറത്ത് ഒന്നുരണ്ട് പാചകക്കാർ മാത്രം ഉറങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്നു. അതൊന്നും തടസ്സമാകാതിരുന്ന ജുമാന അനിയനെ കൈപ്പിടിച്ച് മുകളിൽ കയറി. മാലിക്കിന് ജുമാനയുടെ മുഖത്ത് നിന്നും