നമ്മുടെ കരാർ പ്രകാരം ഇന്ന് മുതൽ ഓരോ രാത്രിയും അമ്മ എന്റേതാണ്. തയ്യാറാണോ?”
സന്ധ്യ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. അവളുടെ ശ്വാസം വേഗത്തിലായി. ആ കറുത്ത സാറ്റിൻ നൈറ്റിക്കുള്ളിൽ അവളുടെ ഹൃദയം പടപടാ മിടിക്കുന്നത് അർജുൻ സ്ക്രീനിലൂടെ കണ്ട് ആസ്വദിച്ചു.
അർജുന്റെ ആ മെസ്സേജ് വന്നതോടെ സന്ധ്യയുടെ വിരലുകൾ വിറച്ചു. അവൾ പതുക്കെ മുറിയിലെ ലൈറ്റുകൾ അണച്ചു. ജനാലയിലൂടെ വരുന്ന നിലാവെളിച്ചത്തിൽ അവളുടെ ആ കറുത്ത സാറ്റിൻ നൈറ്റി തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
സന്ധ്യ പതുക്കെ ഫോൺ കൈയ്യിലെടുത്തു. വീഡിയോ കോൾ സ്ക്രീനിൽ അർജുന്റെ നഗ്നമായ തോളുകളും അവന്റെ വിടർന്ന കണ്ണുകളും തെളിഞ്ഞു.
“അമ്മേ…” അവൻ ഒരു മന്ത്രം പോലെ മന്ത്രിച്ചു. “എവിടെയാണ് അമ്മ ഇപ്പോൾ? ആ പഴയതുപോലെ ലിവിംഗ് റൂമിലാണോ? എനിക്ക് അമ്മയെ ഇന്ന് അച്ഛന്റെ അതേ മുറിയിൽ കാണണം.”
സന്ധ്യയുടെ ശ്വാസം ഒരു നിമിഷം നിലച്ചുപോയി. “അർജുൻ… നീ എന്താണ് ഈ പറയുന്നത്? അച്ഛൻ അവിടെ കട്ടിലിൽ ഉറങ്ങുകയാണ്. ചെറിയൊരു ശബ്ദം കേട്ടാൽ പോലും…”
“അതാണ് ഇതിന്റെ ലഹരി അമ്മേ,” അർജുൻ വിടർന്ന കണ്ണുകളോടെ പറഞ്ഞു. അവൻ തന്റെ പുതപ്പിനുള്ളിൽ അല്പം കൂടി നീങ്ങിക്കിടന്നു. “അച്ഛൻ അപ്പുറത്ത് ഉറങ്ങുമ്പോൾ, അമ്മ എന്റെ ആജ്ഞകൾക്ക് വഴങ്ങുന്നത് കാണണം. ആ പേടി അമ്മയുടെ മുഖത്ത് വരുത്തുന്ന മാറ്റങ്ങൾ എനിക്ക് ആസ്വദിക്കണം. പതുക്കെ അങ്ങോട്ട് നീങ്ങൂ…”
സന്ധ്യയ്ക്ക് മറുത്തൊന്നും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവൾ പതുക്കെ വാതിൽ തുറന്ന് ബെഡ്റൂമിലേക്ക് നടന്നു. ഇരുട്ടിൽ ബാലചന്ദ്രൻ കട്ടിലിൽ ആഴത്തിലുള്ള ഉറക്കത്തിലാണ്. ആ മുറിയിലെ എയർകണ്ടീഷണറിന്റെ നേരിയ ശബ്ദവും അച്ഛന്റെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസവും മാത്രം അവിടെ കേൾക്കാം. സന്ധ്യ കട്ടിലിന് അല്പം അകലെയുള്ള ഡ്രസ്സിംഗ് ടേബിളിന് മുന്നിൽ ചെന്ന് നിന്നു.
