Chapter Title : ആ രാത്രി [Baadal]

പെട്ടെന്ന് സ്ത്രീയെ രക്ഷിക്കാനായി ചാടി വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി. നീന്തി ചെന്ന് അവളുടെ മുടിക്ക് ചുറ്റി പിടിച്ചെങ്കിലും അലക്സിനു കരക്ക് നീന്തി കയറാൻ പറ്റുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. കാരണം അമ്മാതിരി ഒഴുക്കായിരുന്നു പുഴയിൽ. അവൻ ആ ഒഴുക്കിനു ഒപ്പിച്ചു നീന്തി ഒഴുക്ക് കുറഞ്ഞ ഒരു സ്ഥലത്തെത്തിയപ്പോൾ ആ സ്ത്രീയേയും കൊണ്ട് കരയ്ക്കുകയറി. അപ്പോഴാണ് അവൻ അത് ആരാണെന്ന് തിരിച്ചറിയുന്നത്. ഷീജ ചേച്ചി ആയിരുന്നു അത്. അവന്റെ വീടിന് നാലു വീടു അപ്പുറം മാറി താമസിക്കുന്ന സാജൻ ചേട്ടന്റെ ഭാര്യ. 35 വയസ്സ് എന്തായാലും ഉണ്ടാവും. ഇരുനിറം... അത്ര വലിയ ഫിറ്റിംഗ്സ് ഒന്നും ഇല്ലാത്ത ഒരു സാധാരണ സ്ത്രീ. പെരുമാറ്റത്തിലും മറ്റും വളരെ അന്തസ്സ് പുലർത്തിയിരുന്ന ഒരു സ്ത്രീയായിരുന്നു അത്. അങ്ങനെ കണ്ടാൽ ചിരിക്കുക ഒന്നുമില്ല. വല്ലപ്പോഴും ഒന്ന് ചിരിച്ചെങ്കിൽ ആയി. കരയ്ക്കു കയറ്റിയ ആ നേരത്ത് അവൾക്ക് ബോധം ഒന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അലക്സിന് എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് അറിയാമായിരുന്നില്ല. ചില സിനിമകളിൽ കണ്ടിട്ടുള്ള പരിചയം വച്ച് അവൻ അവളുടെ വയറ്റിൽ ആഞ്ഞു ഞെക്കി... അതു വീണ്ടും വീണ്ടും ചെയ്തു. അപ്പോൾ അവളുടെ വായിലൂടെ കുടിച്ച വെള്ളം പുറത്തേക്ക് തെറിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരു ചുമ യോടെ അവൾക്ക് ബോധം വന്നു. പരിസരം മനസ്സിലാക്കി വന്നപ്പോൾ അവൾ ചാടിയെഴുന്നേറ്റു. അലക്സ് അവളോട് കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞപ്പോഴാണ് അവൾക്ക് എന്താണ് പറ്റിയത് എന്ന് മനസ്സിലായത്. അവൾക്ക് ഒന്നു സമാധാനമായപ്പോൾ അവർ അവരുടെ കൂടെയുള്ളവരെ അന്വേഷിച്ചു പുഴയൊഴുകിയ വഴി നോക്കി നടന്നു. എന്നാൽ അത്ര

എളുപ്പമായിരുന്നില്ല കാരണം പുഴക്കരികിൽ ചിലപ്പോൾ ഭയങ്കര കാട് വളർന്നു നിന്നിരുന്നു. പുഴയുടെ തീരത്ത് കൂടെ നടന്നു പോകാം എന്ന് വെച്ചാൽ ചിലയിടത്ത് ആഴം കൂടുതലും. ഉച്ചയ്ക്ക് ഒരു മൂന്നുമണി സമയത്താണ് ഈ വീഴ്ച ഉണ്ടായത്. നടന്നു നടന്നു ഇരുട്ട് ആവാറായി എന്നിട്ടും അവർക്ക് ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്താൻ സാധിച്ചില്ല. അലക്സിന് ഇതുപോലുള്ള യാത്രകൾ പരിചയമാണ്. കാരണം അവൻ പലപ്പോഴും അവന്റെ കൂട്ടുകാരോടൊപ്പം ട്രക്കിങ്ങിനും മറ്റും പോയിരുന്നതാണ്. സാഹചര്യം മനസ്സിലാക്കി അവൻ ഷീജയോട് കാര്യം പറഞ്ഞു."ചേച്ചി, ഇന്നെന്തായാലും കാടിനു പുറത്തു കടക്കാൻ പറ്റുമെന്ന് തോന്നുന്നില്ല. നമുക്ക് രാത്രി തങ്ങാൻ പറ്റിയ