Chapter Title : ആ രാത്രി [Baadal]

കുടിച്ച വെള്ളം പുറത്തേക്ക് തെറിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരു ചുമ യോടെ അവൾക്ക് ബോധം വന്നു. പരിസരം മനസ്സിലാക്കി വന്നപ്പോൾ അവൾ ചാടിയെഴുന്നേറ്റു. അലക്സ് അവളോട് കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞപ്പോഴാണ് അവൾക്ക് എന്താണ് പറ്റിയത് എന്ന് മനസ്സിലായത്. അവൾക്ക് ഒന്നു സമാധാനമായപ്പോൾ അവർ അവരുടെ കൂടെയുള്ളവരെ അന്വേഷിച്ചു പുഴയൊഴുകിയ വഴി നോക്കി നടന്നു. എന്നാൽ അത്ര

എളുപ്പമായിരുന്നില്ല കാരണം പുഴക്കരികിൽ ചിലപ്പോൾ ഭയങ്കര കാട് വളർന്നു നിന്നിരുന്നു. പുഴയുടെ തീരത്ത് കൂടെ നടന്നു പോകാം എന്ന് വെച്ചാൽ ചിലയിടത്ത് ആഴം കൂടുതലും. ഉച്ചയ്ക്ക് ഒരു മൂന്നുമണി സമയത്താണ് ഈ വീഴ്ച ഉണ്ടായത്. നടന്നു നടന്നു ഇരുട്ട് ആവാറായി എന്നിട്ടും അവർക്ക് ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്താൻ സാധിച്ചില്ല. അലക്സിന് ഇതുപോലുള്ള യാത്രകൾ പരിചയമാണ്. കാരണം അവൻ പലപ്പോഴും അവന്റെ കൂട്ടുകാരോടൊപ്പം ട്രക്കിങ്ങിനും മറ്റും പോയിരുന്നതാണ്. സാഹചര്യം മനസ്സിലാക്കി അവൻ ഷീജയോട് കാര്യം പറഞ്ഞു."ചേച്ചി, ഇന്നെന്തായാലും കാടിനു പുറത്തു കടക്കാൻ പറ്റുമെന്ന് തോന്നുന്നില്ല. നമുക്ക് രാത്രി തങ്ങാൻ പറ്റിയ ഏതെങ്കിലും സ്ഥലം അന്വേഷിക്കാം" പക്ഷേ ഷീജക്ക്‌ അതിനോട് യോജിപ്പ് ആയിരുന്നില്ല. പേടിയും ഒരു അന്യ പുരുഷനോടൊപ്പം അതും ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ പയ്യന്റെ ഒപ്പം ഒരു രാത്രി കഴിയേണ്ടിവരും എന്ന ചിന്തയും അതു നാട്ടുകാർ മുഴുവനും അറിയുമല്ലോ എന്നുള്ള ചിന്തയും അവളെ എത്രയും പെട്ടെന്ന് കൂടെയുള്ളവർക്ക് ഒപ്പം എത്താൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. പക്ഷേ അലക്സ് അവളെ സമാധാനിപ്പിച്ചു അവളോട് കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞു മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. കുറച്ചുകഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവൾക്ക് അലക്സിനെ വിശ്വാസമായി. അവർ അന്നുരാത്രി തങ്ങുവാൻ പറ്റിയ ഒരു സ്ഥലം അന്വേഷിച്ചു. അപ്പോഴാണ് അലക്സ് ഒരു ഗുഹ