Chapter Title : ആരോഹി [ ne-na ]

നോക്കി നിൽക്കുകയാണ്. ഞാൻ അവളുടെ തൊട്ടു മുന്നിലും.

ഞാൻ അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് ഒന്ന് നോക്കി.

"ഈ സ്കൂളിൽ പഠിക്കുന്ന ചെക്കൻ മാരൊക്കെ ഇത്തിരി ശല്യമാണ്."

എന്റെ മുഖത്തു ചിരി പടർന്നു.

"നിന്റെ വീട് എവിടെ ആണ്?"

"കൊല്ലത്ത് ആണ്."

"അപ്പോൾ എല്ലാ ശനിയാഴ്ചയും അങ്ങ് പോകുമോ?"

"ഇല്ല.. രണ്ടു മൂന്നു ദിവസം ചേർത്ത് അവധി കിട്ടുമ്പോഴേ പോകാറുള്ളൂ."

ഞാൻ ഇപ്പോൾ ശരിക്കും പെട്ടു നിൽക്കുകയായിരുന്നു. എന്റെ പിന്നിൽ നിന്നും നല്ല തള്ളലുണ്ട്. ആരോഹിയുടെ ദേഹത്തേക്ക് അമരാതിരിക്കാൻ ഞാൻ പരമാവധി ബലം പിടിച്ച്‌ നിൽക്കുകയായിരുന്നു. അത് അവൾക്ക് മനസിലായിട്ടാണെന്ന് തോന്നുന്നു. അവൾ എന്റെ കൈയിൽ പിടിച്ച്‌ അവളോട് കുറച്ച് ചേർത്ത് നിർത്തി. അവളുടെ മാറിടങ്ങൾ എന്റെ നെഞ്ചിൽ അത്ര ശക്തിയായിട്ടല്ലെങ്കിലും അമർന്നിരിക്കുകയാണ്.

ഞാൻ ഒരു ഞെട്ടലോടെ അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. അവൾ ഒരു ചിരിയോടെ കുഴപ്പമില്ലെന്ന് എന്നെ കണ്ണുകൾ ഇറുക്കി അടച്ച്‌ കാണിച്ചു.

ഒരു സുഹൃത്തിനോടുള്ള വിശ്വാസത ആണ് അവൾ കാണിച്ചതെന്ന് എന്റെ മനസ് തന്നെ എന്നോട് പറഞ്ഞു. അത് കൊണ്ട് തന്നെ ഞാൻ അവളോട് കൂടുതൽ അമരാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. പക്ഷെ ബസ് വളവുകൾ തിരിയുമ്പോൾ അവളിലേക്ക് കൂടുതൽ പറ്റിച്ചേരാതിരിക്കാൻ എനിക്കായില്ല. ആ സമയങ്ങളിൽ അവളുടെ മാറിടത്തിന്റെ മൃദുലത എനിക്ക് ശരിക്കും മനസിലാകുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു മാറ്റവും ഇല്ല. അവളുടെ വിയർപ്പു കലർന്ന പെർഫ്യൂമിന്റെ ഗന്ധം എന്റെ ഓരോ ശ്വസനത്തിലും ഞാൻ അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞു.

പെട്ടെന്ന് അവൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു.

"അടുത്ത സ്റ്റോപ്പിൽ ഞാൻ ഇറങ്ങും."

ഞാൻ ഒന്ന് മൂളുക മാത്രം ചെയ്തു.

"തിങ്കളാഴ്ച വരുമ്പോൾ ലഞ്ച് കൊണ്ട് വരണ്ട."

"അതെന്താ?"

"എന്നെ പ്രൊജെറ് സബ്മിറ്റ് ചെയ്യാൻ സഹായിച്ചതിനുള്ള ട്രീറ്റ് അന്ന് ഉച്ചക്ക്."

"ഓഹ്.. താങ്ക്സ്."

അവൾ ആൾക്കാർക്കിടയിൽ കൂടി ഊഴ്ന്ന് ഡോറിനടുത്തേക്ക് നടന്നു.

.

.

ഫുഡ് ഓർഡർ ചെയ്ത ശേഷം ഞാനും ആരോഹിയും അത് വരുന്നതിനായി കാത്തിരുന്നു. എനിക്ക് എതിരെയുള്ള കസേരയിൽ ആണ് അവൾ ഇരിക്കുന്നത്.

എന്തോ ചിന്തിച്ചിരുന്ന അവളുടെ ചുണ്ടിൽ പുഞ്ചിരി വിരിയുന്നത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു.

"എന്താ ചിരിച്ചേ?"

"ഒന്നൂല്ല.."

"എന്താന്ന് പറയടോ.."

അവളുടെ