Chapter Title : ആതിരയുടെ പൂങ്കാവനം [ഗില്ലി ബാല]

ഭീഷണിപ്പെടുത്തി. പാവം ഇവൾ ആകെ തകർന്നു പോയി."

​ഞാൻ: "എന്നിട്ട്? നീ എന്ത് ചെയ്തു?"

​ടോണി: (അല്പം ലൈംഗികച്ചുവയോടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട്) "പിന്നെന്താ... ഞാനും അവളുടെ അച്ഛനും കൂടെ അവനെ തപ്പിപ്പിടിച്ചു. അവനെ പഞ്ഞിക്കിട്ട് ആ സാധനങ്ങളൊക്കെ ഡിലീറ്റ് ചെയ്യിപ്പിച്ചു. അന്നാണ് ഇവൾക്ക് എന്നോട് ശരിക്കും കമ്പം തുടങ്ങിയത്. അവളുടെ ആ കൊതി തീർക്കാൻ എന്നെപ്പോലൊരുത്തൻ വേണമെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി കാണും. വീട്ടുകാർ സമ്മതിക്കില്ലെന്ന് ഉറപ്പായപ്പോ ഞങ്ങൾ അങ്ങ് ഇറങ്ങിപ്പോന്നു."

​ടോണി പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ കേട്ട് എന്റെ ഉള്ളൊന്നു വിറച്ചു. ആതിരയെപ്പോലെ ഒരു പെണ്ണ് ഇത്രയും വലിയൊരു ഭൂതകാലം ഉള്ളവളാണെന്ന് എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റിയില്ല. അവൾ പതുക്കെ തലയുയർത്തി എന്നെ നോക്കി. ആ നോട്ടത്തിൽ ഒരു തരം വശ്യതയും, ഒപ്പം ആ പഴയ കാര്യങ്ങൾ ഓർക്കുമ്പോഴുള്ള ഒരു തരം വികാരവും ഞാൻ കണ്ടു.

​ഞാൻ: "ടോണി... നീ വലിയൊരു ഹീറോ തന്നെയാടാ. ഇത്രയും വലിയൊരു കാര്യമാണോ നീ സിമ്പിൾ ആയി പറഞ്ഞത്."

​ആതിര: (പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ) "പഴയതൊക്കെ പോട്ടെ മഹിയേട്ടാ. ഇപ്പൊ എല്ലാം ഈ കുരിപ്പിന്റെ കൂടെയല്ലേ. പക്ഷെ ടോണി പറഞ്ഞതിലൊരു കാര്യമുണ്ട്... എനിക്ക് അന്ന് തോന്നിയ ആ പേടി മാറ്റിയത് ഇവനാണ്."

​അവൾ ജെഡിയുടെ ഗ്ലാസ് ചുണ്ടോട് അടുപ്പിച്ചു. മദ്യത്തിന്റെ ലഹരിയിൽ അവളുടെ കണ്ണുകൾ കൂടുതൽ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ടോണി അപ്പോഴേക്കും ആകെ തളർന്നു പോയി. അവൻ എന്റെ തോളിൽ കൈ വെച്ച് പതുക്കെ പറഞ്ഞു:

"എടാ... ഇവൾ ശരിക്കുമൊരു ഐറ്റമാടാ..."

​ടോണിയുടെ ആ തുറന്നു പറച്ചിൽ ആ രാത്രിയിലെ അന്തരീക്ഷത്തെ കൂടുതൽ ചൂടുപിടിപ്പിച്ചു. ആതിരയെ ഞാൻ ഒരു