Chapter Title : ആതിരയുടെ പൂങ്കാവനം [ഗില്ലി ബാല]

എന്റെ ഉള്ളിലും പടർന്നു. അവൾ ടോണിയെ ബെഡിലേക്ക് തള്ളിയപ്പോൾ അവളുടെ വേഷം ഒന്നുകൂടി ഇറുകി. കക്ഷത്തിന് ചുറ്റും പറ്റിപ്പിടിച്ചിരുന്ന ആ വിയർപ്പിന്റെ ഗന്ധം എനിക്ക് പോലും അനുഭവപ്പെട്ടു. വിയർപ്പിൽ കുതിർന്ന ആ പച്ച ചുരിദാർ അവളുടെ ശരീരത്തോട് ഒട്ടിനിൽക്കുകയാണ്.

​ടോണി ബെഡിൽ വീണതും ഉടനെ കൂർക്കം വലി തുടങ്ങി. എല്ലാം തുറന്നു പറഞ്ഞതിന്റെ ഒരു സമാധാനത്തിലാവാം അവൻ പെട്ടെന്ന് ഉറക്കത്തിലേക്ക് വീണത്. ആതിര അണച്ചുകൊണ്ട് മുടി ഒന്ന് കോതി ഒതുക്കി തിരിഞ്ഞു നിന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ ഇപ്പോഴും ലഹരിയിൽ തിളങ്ങുന്നുണ്ട്.

​അവൾ എന്നെ നോക്കി ഒന്ന് ശ്വാസം വിട്ടു. ആ നോട്ടത്തിൽ ഒരു ചെറിയ കള്ളച്ചിരിയും, ഒപ്പം ടോണി പറഞ്ഞ രഹസ്യങ്ങൾ ഞാൻ അറിഞ്ഞതിലുള്ള ഒരു വശ്യതയും ഉണ്ടായിരുന്നു.

​ആതിര: "ഇവൻ ഇങ്ങനെയാ മഹിയേട്ടാ... കുടിച്ചാൽ പിന്നെ എന്തൊക്കെയാ പറയുന്നതെന്ന് അവന് പോലും അറിയില്ല. മഹിയേട്ടൻ അതൊന്നും കാര്യമാക്കണ്ട."

​അവൾ പതുക്കെ എന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു. അവളുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്നുള്ള ആ വിയർപ്പിന്റെയും ലഹരിയുടെയും സമ്മിശ്രമായ ഗന്ധം എന്നെ വല്ലാതെ വട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു

ടോണി ബെഡിൽ വീണതും നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ കൂർക്കം വലി തുടങ്ങി. അതോടെ ആ മുറിയിൽ ഒരു നിശബ്ദത പടർന്നു. ഞാനും ആതിരയും മാത്രം. അവൾ തളർച്ചയോടെ ബെഡിന്റെ അരികിൽ തന്നെ ഒന്ന് ചാരി നിന്നു.

​കയ്യിലിരുന്ന ഗ്ലാസിലെ ബാക്കി വന്ന മദ്യം ഞാൻ ഒറ്റയടിക്ക് അകത്താക്കി. ആതിര പതുക്കെ നടന്ന് എന്റെ അടുത്തുള്ള കസേരയിൽ വന്നിരുന്നു. ജെഡിയുടെ കടുപ്പം അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നല്ലതുപോലെ പ്രകടമാണ്. ആ കടും ചുവപ്പ് ചുണ്ടുകൾക്കിടയിലൂടെ അവൾ ഒന്ന് ദീർഘനിശ്വാസം