Chapter Title : ആതിരയുടെ പൂങ്കാവനം [ഗില്ലി ബാല]

വിട്ടു.

​ഞാൻ: "അവൻ ഉറങ്ങി. സമാധാനമായല്ലോ?"

​ആതിര: (പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ) "മ്മ്... അവൻ ഉറങ്ങിയാലേ ഇനി എനിക്ക് സമാധാനം കിട്ടൂ. മഹിയേട്ടൻ കണ്ടില്ലേ, അവൻ ഓരോന്ന് വിളിച്ച് പറയുന്നത്? എനിക്ക് മഹിയേട്ടന്റെ മുഖത്ത് നോക്കാൻ പോലും നാണക്കേട് തോന്നുന്നുണ്ട്."

​അവൾ പതുക്കെ തലയുയർത്തി എന്നെ നോക്കി. ആ നോട്ടത്തിൽ ഒരു തരം വശ്യതയുണ്ടായിരുന്നു. ഷാൾ ഇല്ലാത്തതിനാൽ അവളുടെ കഴുത്തിലെ വിയർപ്പ് ചാലുകൾ ബാൽക്കണിയിലെ അരണ്ട വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങുന്നു. വിയർപ്പിൽ ഒട്ടിപ്പിടിച്ച ആ പച്ച ചുരിദാറിനുള്ളിൽ അവളുടെ മാറിടങ്ങൾ ഉയർന്നു താഴുന്നത് ഞാൻ നോക്കി നിന്നു.

​ഞാൻ: "നീ എന്തിനാ ആതിര നാണിക്കുന്നത്? അവൻ നിന്റെ ഭർത്താവല്ലേ? അവന്റെ സന്തോഷങ്ങൾ അവൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു, അത്രയല്ലേയുള്ളൂ. പിന്നെ... ടോണി പറഞ്ഞതിലൊക്കെ സത്യമുണ്ടോ?"

​ഞാൻ അല്പം കുസൃതിയോടെ അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ചോദിച്ചു. അവൾ ഉടനെ നോട്ടം മാറ്റി, കൈവിരലുകൾ കോർത്തു പിടിച്ചു.

​ആതിര: "അത്... മഹിയേട്ടാ... ടോണിക്ക് എന്നെ വലിയ കാര്യമാണ്. പക്ഷേ അവൻ പറഞ്ഞതുപോലെ ഈ ലൈംഗികതയുടെ കാര്യമൊക്കെ ഇത്ര തുറന്നു പറയേണ്ടിയിരുന്നില്ല. എങ്കിലും... അവനോട് എനിക്ക് കടപ്പാടുണ്ട്. എന്റെ ജീവിതം തകരാതെ കാത്തത് അവനാണ്."

​ഞാൻ: "കടപ്പാട് മാത്രം മതിയോ ആതിര ഒരു ജീവിതത്തിന്? നിനക്ക് കിട്ടേണ്ട ആഗ്രഹങ്ങൾ അവൻ തരുന്നുണ്ടോ?"

​എന്റെ ചോദ്യം കേട്ട് അവൾ കുറച്ചു നേരം മിണ്ടാതിരുന്നു. പിന്നെ പതുക്കെ കസേര ഒന്ന് നീക്കി എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നിരുന്നു. അവളുടെ ശരീരത്തിന്റെ ചൂടും ആ വിയർപ്പിന്റെ ഗന്ധവും എനിക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

​ആതിര: "ടോണി പാവമാണ് മഹിയേട്ടാ. പക്ഷേ... പക്ഷേ അവന് പലപ്പോഴും