Chapter Title : ആതിരയുടെ പൂങ്കാവനം [ഗില്ലി ബാല]

നോക്കി. അവൾ കൈയ്യിൽ ഒരു തവി പിടിച്ചു കൊണ്ട് അടുക്കളവാതിലിൽ വന്നു നിന്നു.

​ടോണി: "ആതിരെ . എനിക്ക് വേഗം ഒന്ന് പോകണം. മഹേഷ് ഇവിടെ ഉണ്ടല്ലോ. നീ ഇവന് നല്ല ഭക്ഷണം ഉണ്ടാക്കി കൊടുക്ക്. ഞാൻ വൈകുന്നേരം ആകുമ്പോഴേക്കും തിരിച്ചെത്താൻ നോക്കാം."

​ആതിര: (ഒന്നും അറിയാത്ത ഭാവത്തിൽ) "അയ്യോ... ഇപ്പോൾ തന്നെ പോകണോ? മഹിയേട്ടൻ ആദ്യമായി വീട്ടിൽ വന്നതല്ലേ..."

​ടോണി: "വേറെ വഴിയില്ല മോളേ. മഹേഷേ, നീ ഇവളെ ഒന്ന് നോക്കിക്കോണേ. ഞാൻ പോയി റെഡിയായി വരാം."

​അഞ്ച് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ടോണി വസ്ത്രം മാറി പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങി. അവൻ തന്റെ ജീപ്പ് സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്ത് ഗേറ്റ് കടന്നു പോകുന്നത് വരെ ഞങ്ങൾ നോക്കി നിന്നു. അവന്റെ വണ്ടി അകന്നു പോയതും ആ മുറിയിലെ ഏകാന്തത ഞങ്ങളെ പൊതിഞ്ഞു.

​ആതിര പതുക്കെ വാതിൽ ചാരി എന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു. അവളുടെ ആ റോസ് ബനിയനുള്ളിൽ അവളുടെ മാറിടങ്ങൾ താളത്തിൽ ചലിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

​ആതിര: (വശ്യമായി ചിരിച്ചു കൊണ്ട്) "അപ്പോൾ... ഇനി നമ്മൾ മാത്രം. ടോണി പറഞ്ഞത് കേട്ടില്ലേ മഹിയേട്ടാ... എന്നെ നന്നായി നോക്കണം എന്ന്."

​അവളുടെ ആ നോട്ടത്തിൽ അടുത്ത ഒരു കൊടുങ്കാറ്റിന്റെ സൂചന ഉണ്ടായിരുന്നു.

ടോണിയുടെ വണ്ടി അകന്നു പോയ ശബ്ദം നിലച്ചതും ആതിരയുടെ മുഖത്ത് ഒരു വല്ലാത്ത തിളക്കം വന്നു. അവൾ പതുക്കെ അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നു. ഞാൻ സോഫയിൽ നിന്നും എഴുന്നേറ്റ് അവളുടെ പിന്നാലെ ചെന്നു.

​അടുക്കളയിൽ പാത്രങ്ങൾ കഴുകുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു അവൾ. ആ റോസ് നിറത്തിലുള്ള ഇറുകിയ ബനിയൻ അവളുടെ ശരീരത്തോട് ഒട്ടിക്കിടക്കുന്നത്