Chapter Title : ആവനാഴി അധ്യായം 1 : ഗാണ്ഡീവം

ജൂൺ മാസത്തിലെ ഒരു തിങ്കളാഴ്ച.

രാവിലെ ഏഴര.

രാത്രി പെയ്ത മഴയുടെ നനവ് ഇനിയും റോഡുകളിൽ നിന്ന് മാറിയിട്ടില്ല. മരങ്ങളുടെ ഇലകളിൽ വെള്ളത്തുള്ളികൾ തൂങ്ങി നിന്നു. ബസ് സ്റ്റോപ്പിൽ നിന്നിരുന്ന വിദ്യാർത്ഥികളുടെ മുഖത്ത് മാത്രം മഴയുടെ തണുപ്പല്ല, പുതിയ കോളേജ് ജീവിതത്തിന്റെ ആകാംക്ഷയും അസ്വസ്ഥതയും ഒരുപോലെ കാണാമായിരുന്നു.

"ഗവൺമെന്റ് കോളേജ് ഓഫ് എഞ്ചിനീയറിംഗ്" എന്ന് വലിയ അക്ഷരങ്ങളിൽ എഴുതിയ ബോർഡിന് മുന്നിലൂടെ ഓരോ ബൈക്കും കാറും ബസ്സും കടന്നുപോകുമ്പോൾ പുതിയ കഥകൾ ആ ക്യാമ്പസിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുകയായിരുന്നു.

ആ കൂട്ടത്തിൽ ഒരാൾ ആയിരുന്നു അർജുൻ നായർ.

ഇരുപത് മിനിറ്റ് മുമ്പേ കോളേജിൽ എത്തിയിരുന്നു.

പുതിയ ബാഗ്.

ക്രമമായി ഇസ്തിരിയിട്ട ഷർട്ട്.

ഒരറ്റത്ത് പേന വച്ച നോട്ട് ബുക്ക്.

ആദ്യ ദിവസമായിട്ട് പോലും പരീക്ഷ എഴുതാൻ പോകുന്ന ഒരാളുടെ ഗൗരവം.

ക്ലാസിൽ കയറിയ ഉടനെ അവൻ മൂന്നാം നിരയിലെ ഫസ്റ്റ് ബെഞ്ച് സ്വന്തമാക്കി.

ശേഷം ഒരു ദീർഘനിശ്വാസം.

"ശരി... തുടക്കം മോശമല്ല."

അപ്പോഴാണ് പിന്നിൽ നിന്ന് ഒരു ശബ്ദം.

"ബ്രോ, ഈ സീറ്റ് റിസർവ് ചെയ്തോ? അല്ലാ, ഇവിടുത്തേക്ക് ആരേലും ടിക്കറ്റ് എടുത്തിട്ടുണ്ടോ എന്ന്?"

അർജുൻ തിരിഞ്ഞുനോക്കി.

മെലിഞ്ഞ ശരീരമുള്ള ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ.

മുഖത്ത് ചിരി.

കയ്യിൽ ഒരു ചിപ്സ് പാക്കറ്റ്.

"ഇല്ല."

"എന്നാൽ ഞാൻ ഇവിടെ ഇരുന്നാൽ പ്രശ്നമില്ലല്ലോ?"

"ഇല്ല."

"നന്ദി. ഞാൻ അഖിൽ."

"അർജുൻ."

"ഓഹ്! പേരുകേട്ടാൽ തന്നെ ടോപ്പർ വൈബ്."

അർജുൻ ചിരിച്ചു.

അതാണ് അവന്റെ കോളേജിലെ ആദ്യ സുഹൃത്ത്.

പത്ത് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ക്ലാസ് പകുതിയോളം നിറഞ്ഞു.

ചിലർ വളരെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ സംസാരിക്കുന്നു.

ചിലർ ആരെയും