അർദ്ധപ്രാണസഖി 3

Ardhapranasakhi Part 3 | Author : Lee Child

[ Previous Part ] [ www.kkstories.com]

ഒരുപാട് പേർ കഥയിൽ പ്രതികാരത്തെ കുറിച്ച് ചോദിക്കുന്നുണ്ട് ഞാൻ എന്റെ കഥയിൽ കൊടുക്കുവാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്ന പ്രൈവറ്റ് ചിലർക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടുമായിരിക്കും ചിലർക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടില്ല… ഇത് മനസ്സിൽ കണ്ടുകൊണ്ട് കഥയെ പരമാവധി സപ്പോർട്ട് ചെയ്യാൻ അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നു…

ആ പേര് കേട്ടതും മുൻനിരയിലിരുന്ന അർജുൻ ഒന്ന് പിടഞ്ഞു. അവന്റെ കാതുകളെ വിശ്വസിക്കാനായില്ല. ശാലിനി... തന്റെ അമ്മ! വേദിയിലേക്ക് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ നടന്നു വന്ന ആ സ്ത്രീയെ കണ്ട് അർജുന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു വെള്ളിടി വെട്ടി.

​ശാലിനി പ്രസംഗം ആരംഭിച്ചു: "എന്റെ ഈ വളർച്ചയ്ക്ക് പിന്നിൽ വലിയൊരു ലക്ഷ്യമുണ്ട്. ഒരു സ്ത്രീ എന്ന നിലയിൽ നേരിട്ട വെല്ലുവിളികളും എന്റെ കുടുംബവുമാണ് എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രചോദനം. ഈ കമ്പനിയെ പുതിയൊരു ഉയരത്തിൽ എത്തിക്കുക എന്നതാണ് എന്റെ സ്വപ്നം..."

​അർജുൻ ഒരു പരിഹാസച്ചിരിയോടെ അവളെ നോക്കി. 'കുടുംബം... പ്രചോദനം... എന്തൊരു അഭിനയം!' അവൻ ഉള്ളിൽ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ വേദിയിൽ അഭിമാനത്തോടെ നിൽക്കുന്ന ശാലിനി, താഴെ ഇരിക്കുന്ന ജീവനക്കാരുടെ കൂട്ടത്തിൽ തന്റെ മകൻ 'ദേവ്' ഉണ്ടെന്ന് അറിഞ്ഞതേയില്ല.

മീറ്റിംഗ് ഹാളിന് പുറത്തെ ഇടനാഴിയിൽ അർജുൻ തളർന്നിരിക്കുകയായിരുന്നു. അവന്റെ മുഖത്തെ വിളർച്ച കണ്ട അനന്യ വേവലാതിയോടെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.

​"അർജുൻ, നിനക്ക് എന്തുപറ്റി? ആ പേര് കേട്ടപ്പോൾ നീ എന്തിനാ ഇത്രയധികം ഷോക്കായത്?" അനന്യ അവന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ചോദിച്ചു.

​അർജുൻ പതുക്കെ തലയുയർത്തി. അവന്റെ ചോദ്യം വിചിത്രമായിരുന്നു. "അനന്യ... നമ്മുടെ പുതിയ ബോർഡ് മെമ്പറുടെ മുഴുവൻ പേര് എന്താണെന്നാണ് നീ പറഞ്ഞത്?"

​അനന്യ ഒന്ന് ശങ്കിച്ചു, "മിസിസ് ശാലിനി വിശ്വനാഥൻ. എന്തേ?"

​അർജുൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു, "അവരുടെ ആദ്യത്തെ പേര് മാത്രം ഒന്ന് പറയാമോ?"

​"ശാലിനി." അനന്യ മറുപടി നൽകി.

​"അവരുടെ കൂടെയുള്ള ആ പഴയ സ്കൂൾ സുഹൃത്ത്, നീ നേരത്തെ സൂചിപ്പിച്ച ആ ബിസിനസ് പാർട്ണർ... അയാളുടെ പേര്?" അർജുന്റെ ശബ്ദം ഇടറുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

​"അത് വിശ്വനാഥൻ എന്നാണ്. എന്താ അർജുൻ നീ ഇങ്ങനെയൊക്കെ ചോദിക്കുന്നത്?"

​അർജുൻ ഒരു ദീർഘശ്വാസമെടുത്തു. "ശാലിനി... വിശ്വനാഥൻ... ആ രണ്ട് പേരുകളും ചേർത്തുവായിച്ചാൽ കിട്ടുന്നത് എന്റെ ജീവിതം തകർത്ത സത്യമാണ് അനന്യ. ആ ശാലിനി എന്റെ അമ്മയാണ്. വിശ്വനാഥൻ എന്ന ആൾക്കൊപ്പം ഇറങ്ങിപ്പോയ എന്റെ അമ്മ!"

​അനന്യ തരിച്ചുനിന്നുപോയി. അവളുടെ ചുറ്റുമുള്ള ലോകം ഒരു നിമിഷം നിശ്ചലമായതുപോലെ തോന്നി. "അർജുൻ... നീ... നീ എന്തൊക്കെയാ പറയുന്നത്? ആ സ്ത്രീ നിന്റെ അമ്മയാണെന്നോ?"

​അനന്യയുടെ അമ്പരപ്പ് മാറിയില്ല. അവൾ പതുക്കെ ചോദിച്ചു, "അപ്പോൾ, ഇനി എന്താണ് നിന്റെ പ്ലാൻ? നിന്നെയും അച്ഛനെയും ഉപേക്ഷിച്ചുപോയ ആ സ്ത്രീയോട് പ്രതികാരം ചെയ്യാനാണോ നിന്റെ തീരുമാനം? അവരെ ഈ കമ്പനിയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കണോ?"

​അർജുൻ ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി ശാന്തനായി പറഞ്ഞു. "ഇല്ല അനന്യ... എനിക്ക് ആരോടും പ്രതികാരമില്ല. പ്രത്യേകിച്ച് എന്റെ അമ്മയോട്."

​അനന്യ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. "അതെന്താ? അവർ ചെയ്തത് തെറ്റല്ലേ?"

​അർജുൻ