Chapter Title : അർദ്ധപ്രാണസഖി 3 [Lee child]

ജനക്കൂട്ടത്തിനിടയിലേക്ക് നടന്നു മറഞ്ഞു. അമ്മേ... ആരാണ് ഈ ദേവ്? നമ്മുടെ ബന്ധുവാണോ?"

​ശാലിനിയുടെ മനസ്സ് വർഷങ്ങൾ പുറകോട്ട് സഞ്ചരിച്ചു. തന്റെ പഴയ ജീവിതം, ഉപേക്ഷിച്ചു പോന്ന മകൻ 'ദേവ്'... അവൻ ഇവിടെ ഈ നഗരത്തിൽ ഉണ്ടോ? വിശ്വനാഥന്റെ മകൾ അവനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞോ?

​"അത്... അത് നിനക്ക് തോന്നിയതാകും മോളേ. ആ പേരുള്ള ഒരുപാട് പേർ കാണുമല്ലോ. പഴയ ഫോട്ടോകളൊക്കെ വെറുതെ നിന്റെ തോന്നലുകൾ മാത്രമാണ്," ശാലിനി ഒരുവിധം ആശ്വസിപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു..

ഓഫീസിലെ തിരക്കേറിയ പ്രൊജക്റ്റ് വർക്കുകൾക്കിടയിൽ അനന്യയുടെ മനസ്സ് അസ്വസ്ഥമായിരുന്നു. തല പുകയുന്ന ഡേറ്റാ അനാലിസിസുകൾക്കിടയിൽ ഒന്ന് ശാന്തമാകാൻ അവൾ തന്റെ എയർപോഡ്സ് (AirPods) ചെവിയിൽ വെച്ചു.

​പ്രിയപ്പെട്ട പാട്ട് ഒഴുകിയെത്തി:

"ഒരു രാത്രി കൂടി വിടവാങ്ങവേ... പകൽ വെളിച്ചം പതുക്കെ മായവേ..."

​ആ വരികൾക്കൊപ്പം അനന്യയുടെ മനസ്സ് കുറച്ചു മാസങ്ങൾ പുറകോട്ട് സഞ്ചരിച്ചു. വർക്ക് ഫ്രം ഹോം (Work From Home) കാലഘട്ടത്തിൽ അർജുനുമായി പങ്കിട്ട നിമിഷങ്ങൾ അവൾ ഓർത്തു. അന്ന് സൂം കോളുകൾക്കിടയിലും വാട്സാപ്പ് ചാറ്റുകളിലും അവർക്കിടയിൽ വളർന്ന ആ സൗഹൃദം... അത് വെറുമൊരു ഔദ്യോഗിക ബന്ധം മാത്രമായിരുന്നില്ല എന്ന് അവൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.

​പെട്ടെന്ന്, പാട്ട് പാതിവഴിയിൽ നിലച്ചു. ഒരു ചെറിയ 'ബീപ്' ശബ്ദത്തോടെ അവളുടെ എയർപോഡ്സ് മറ്റേതോ ഡിവൈസുമായി പെയർ (Pair) ആയതുപോലെ തോന്നി. ഫോണിലെ ബ്ലൂടൂത്ത് സെറ്റിംഗ്സിൽ എന്തോ തകരാർ സംഭവിച്ചതാകാം. പാട്ടിന് പകരം ഒരു സംഭാഷണമാണ് അവൾ കേട്ടത്.

​അപ്പുറത്ത് സംസാരിക്കുന്നത് അർജുനാണ്! അവൾ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചു.

​അർജുൻ: "ഹലോ, മിസ്റ്റർ മാധവ് മോഹൻ... ഞാൻ എന്റെ രാജിക്കത്ത് (Resignation letter)