Chapter Title : അർദ്ധപ്രാണസഖി 3 [Lee child]

ക്ലിയർ, ബ്രോ!"

​അർജുൻ ആ വീഡിയോ ഫയലിലേക്ക് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി.

നിഷാന്തിന്റെ വെല്ലുവിളി അർജുൻ ഏറ്റെടുത്തു. അവൻ തന്റെ ലാപ്ടോപ്പിന് മുന്നിൽ ഉറക്കമിളച്ചിരുന്നു. ആധുനികമായ ഫോറൻസിക് സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളും അൽഗോരിതങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് അവൻ ആ വീഡിയോയിലെ ഓരോ പിക്സലിനെയും പുനർനിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി.

​അർജുൻ: "എനിക്ക് 2 മണിക്കൂർ സമയം തരൂ..." അവൻ നിഷാന്തിന് മെസ്സേജ് അയച്ചു.

​രണ്ട് മണിക്കൂർ നീണ്ട കഠിനപ്രയത്നത്തിനൊടുവിൽ, ആ വികലമായ വീഡിയോ തെളിഞ്ഞു വന്നു. ഓഡിയോയിലെ ഇരച്ചിലുകൾ മാറി വ്യക്തമായ ശബ്ദങ്ങൾ കേൾക്കാൻ തുടങ്ങി. പക്ഷേ, സ്ക്രീനിൽ തെളിഞ്ഞ ദൃശ്യം അർജുനെപ്പോലും ഒന്ന് നടുക്കി.

​വീഡിയോയിലെ ദൃശ്യം:

ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും ഭീകരമായ മുഖഭാവമുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ! അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഭ്രാന്തമായ ഒരു തിളക്കമുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു ഇരുണ്ട മുറിയിൽ ചോദ്യം ചെയ്യലിന് വിധേയനാകുകയാണ് അവൻ.

​ഓഡിയോ:

ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ ശബ്ദം മുഴങ്ങി: "നീ എന്തിനാണ് അവളെ കൊന്നത്? എങ്ങനെയാണ് നീ അത് ചെയ്തത്?"

​മറുപടി പറയുന്നതിന് പകരം, ആ മനുഷ്യൻ ക്യാമറയിലേക്ക് നോക്കി പൈശാചികമായി ഒന്ന് ചിരിച്ചു (Grinning). അവന്റെ കൺപോളകൾ വിചിത്രമായ രീതിയിൽ ഇമവെട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നു (Blinking eyes). ആ ചിരിയിൽ ഭയത്തേക്കാൾ ഉപരി വല്ലാത്തൊരു ക്രൂരത നിഴലിച്ചിരുന്നു. അവൻ ഒന്നും സംസാരിച്ചില്ല, ആ ഭീകരമായ ചിരി തന്നെയായിരുന്നു അവന്റെ മറുപടി.

​അർജുൻ ആ ദൃശ്യം കണ്ടു കുറച്ചുനേരം നിശബ്ദനായി ഇരുന്നു. അവന്റെ ചുണ്ടിൽ ഒരു ചെറിയ പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു.

അർജുൻ: "ഇൻട്രസ്റ്റിംഗ്... (Interesting...)" അവൻ സ്വയം പറഞ്ഞു.

​അവൻ ആ വീഡിയോ ക്ലിയർ ചെയ്ത ശേഷം നിഷാന്തിന് തിരിച്ചയച്ചു. കൂടെ ഒരു ചോദ്യവും:

​അർജുൻ: "വീഡിയോ അയച്ചിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ നിഷാന്ത്, ഏതാണ് ഈ കേസ്? ആരാണ് ഈ മനുഷ്യൻ? ഇതിന്റെ പിന്നിലെ സത്യം എനിക്ക് അറിയണം.”..

അർജുൻ നിഷാന്തിന്റെ ശബ്ദസന്ദേശത്തിന് കാതോർത്തു. ആ കേസിന്റെ ബാക്കി വിവരങ്ങൾ ഓരോന്നായി നിഷാന്ത് വിശദീകരിച്ചു.

​നിഷാന്ത്: "ബ്രോ, ഇതൊരു സാധാരണ കേസല്ല. 1985-ൽ നടന്ന ഒരു ലാബ് അസിസ്റ്റന്റിന്റെ കൊലപാതകമാണിത്. ആ സ്ത്രീയുടെ മരണം വളരെ പതുക്കെയായിരുന്നു. മാസങ്ങളോളം അവർ വേദന കൊണ്ട് പുളഞ്ഞ്