Chapter Title : അർദ്ധപ്രാണസഖി [Lee child]

മുഖം അവന്റെ മുഖത്തിന് തൊട്ടരികിലായിരുന്നു. മദ്യത്തിന്റെ ഗന്ധം അവന് അനുഭവപ്പെട്ടു.

​"നീയും കള്ളം പറയുകയാണല്ലേ? നിങ്ങളീ പുരുഷന്മാരൊക്കെ ഇങ്ങനെയൊക്കെയേ ഉള്ളൂ. നീ പോലും എന്നെ പുറകിൽ നിന്ന് പരിഹസിച്ചില്ലേ? എന്നെ (വടയക്ഷി) എന്ന് വിളിച്ചില്ലേ?"

​ആ പിടിവലിക്കിടയിൽ അവളുടെ നിയന്ത്രണം തെറ്റി. ടേബിളിലിരുന്ന ഡ്രിങ്ക് മറിഞ്ഞ് അവളുടെ വെളുത്ത ഷർട്ടിലേക്ക് വീണു. കനം കുറഞ്ഞ ആ വെളുത്ത ഫാബ്രിക് നനഞ്ഞ് ഒട്ടിപ്പിടിച്ചപ്പോൾ, അതിനടിയിലുള്ള അവളുടെ കറുത്ത ഡിസൈനർ ബ്രായും ആകാരവടിവും വ്യക്തമായി പുറത്തുകാട്ടി.

​അർജുൻ ഒരു നിമിഷം സ്തംഭിച്ചുപോയി. അവന്റെ കണ്ണുകൾ അറിയാതെ ആ കാഴ്ചയിൽ ഉടക്കി. അനന്യയുടെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസം വേഗത്തിലായിരുന്നു. കോളറിലെ അവളുടെ പിടി അയഞ്ഞില്ല. ആ നിമിഷം ആ കോണിലെ അന്തരീക്ഷം അങ്ങേയറ്റം സംഘർഷഭരിതമായി.

​"എന്താടാ നോക്കുന്നത്? എന്നെ ശരിക്കും ഒരു യക്ഷിയായിട്ടാണോ നിനക്ക് തോന്നുന്നത്?" അവൾ പതുക്കെ ചോദിച്ചു.

ആ സാഹചര്യത്തിലെ പിരിമുറുക്കം മാറ്റാൻ അർജുൻ തന്റെ ഉള്ളിലെ ആ പഴയ കുസൃതി പുറത്തെടുത്തു. അവൻ അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പതുക്കെ പറഞ്ഞു.

​അർജുൻ: "മാം... എനിക്ക് ഈ 'വടയക്ഷി' ലുക്കിനേക്കാൾ ഇഷ്ടപ്പെട്ടത് മാമിന്റെ ഈ 'ബിഗ് ബോബ്സ്' (big boobs) ആണ്. അത് കൊള്ളാം കേട്ടോ!"

​അതുകേട്ടതും അനന്യയുടെ മുഖത്തെ ഗൗരവം പാടെ മാറി. അതുവരെ അർജുനെ കോളറിൽ പിടിച്ചു വിറപ്പിച്ചിരുന്ന 'ഐസ് ക്വീൻ' ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് ചുവന്നു തുടുത്തു. അവൾ പെട്ടെന്ന് കൈ പിൻവലിച്ച്, അരികിലിരുന്ന ജാക്കറ്റ് എടുത്ത് നെഞ്ചോട് ചേർത്ത് പിടിച്ചു.

​അനന്യ: (നാണത്തോടെ പിറുപിറുത്തു കൊണ്ട്) "നീ... നീ വല്ലാതെ അങ്ങ് വളർന്നു പോയല്ലോ അർജുൻ! ഒരു ഐടി കമ്പനിയിൽ ഇരിക്കേണ്ടവനല്ല നീ, വല്ല തറവാട്ടിലും പോയി പെണ്ണ് പിടിക്കേണ്ടവനാ."

​

________________

​അവർ ക്യാബ് ബുക്ക് ചെയ്തു. ലൊക്കേഷൻ സെറ്റ് ചെയ്തപ്പോഴാണ് രണ്ടുപേരും ആ ഞെട്ടിക്കുന്ന സത്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞത്—രണ്ടുപേരും താമസിക്കുന്നത് ഒരേ വില്ല ഗ്രൂപ്പിലാണ്! വൈറ്റ്ഫീൽഡിലെ അതേ ലക്ഷ്വറി വില്ല കോംപ്ലക്സ്.

​ക്യാബിൽ കയറിയതും അനന്യയ്ക്ക് മദ്യം തലയ്ക്ക് പിടിച്ചു തുടങ്ങി. അവൾ അർജുന്റെ തോളിലേക്ക് ചാഞ്ഞു.

​ഡ്രൈവർ: "സാർ, മാഡത്തിന് വല്ലാതെ