Chapter Title : അരുണ വനത്തിൻ്റെ രഹസ്യം [Vespar]

ഒരു നിമിഷം രണ്ടുപേരും പരസ്പരം നോക്കി.
"ഓഹ്... ആളുണ്ടായിരുന്നോ ഇവിടെ?" അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
"അതേ ചോദ്യം എനിക്കും ചോദിക്കാനുണ്ടായിരുന്നു."
അവൾ ചിരിച്ചു.
"ഞാൻ മീര."
"ആദിത്യൻ."
അൽപസമയം സംസാരിച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഇരുവരും ഒരേ കാരണത്താലാണ് അവിടെ എത്തിയതെന്ന് മനസ്സിലായി.
അരുണവനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഴയ കഥകൾ.
വ്യത്യാസം എന്തെന്നാൽ, ആദിത്യൻ ഫോട്ടോകൾക്കായാണ് വന്നത്. മീര ചരിത്ര ഗവേഷണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചില വിവരങ്ങൾ അന്വേഷിക്കാനായിരുന്നു വന്നത്.
"നിനക്ക് ഈ സ്ഥലത്തെ കുറിച്ച് എന്തെങ്കിലും അറിയാമോ?" ആദിത്യൻ ചോദിച്ചു.
മീര കൈയിലുണ്ടായിരുന്ന മാപ്പ് അവന് കാണിച്ചു.
"ഇത് നൂറ് വർഷം പഴക്കമുള്ള മാപ്പാണ്. ഇതിൽ ഈ കാട്ടിനുള്ളിൽ ഒരു പഴയ ഗ്രാമം അടയാളപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്."
"ഗ്രാമമോ?"
"അതേ. പക്ഷേ ഇപ്പോൾ അതിന്റെ ഒരു രേഖ പോലും ഇല്ല."
ആദിത്യൻ മാപ്പ് ശ്രദ്ധിച്ച് നോക്കി.
സത്യമായും, മധ്യഭാഗത്ത് ചെറിയൊരു അടയാളം ഉണ്ടായിരുന്നു.
"ഇതായിരിക്കാം ഞാൻ അന്വേഷിക്കുന്നത്."
"എനിക്കും തോന്നുന്നു."
അൽപനേരം ഇരുവരും പരസ്പരം നോക്കി.
ശേഷം മീര പറഞ്ഞു.
"സത്യം പറഞ്ഞാൽ ഒറ്റയ്ക്ക് പോകാൻ കുറച്ച് ബോറാണ്. കൂടെ വരണോ?"
"ഞാൻ അതേ കാര്യം ചോദിക്കാൻ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു."
രണ്ടുപേരും ചിരിച്ചു.
അങ്ങനെ അവരുടെ യാത്ര തുടങ്ങി.
കാട്ടിനുള്ളിലേക്ക് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ നടക്കുമ്പോൾ മരങ്ങൾ കൂടുതൽ ഉയരമുള്ളതായി തോന്നി. സൂര്യപ്രകാശം പോലും നിലത്തേക്ക് പൂർണമായി എത്തുന്നില്ല.
ഏകദേശം ഒരു മണിക്കൂർ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ മീര പെട്ടെന്ന് നിന്നു.
"ആദിത്യാ..."
അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ നേരിയ അമ്പരപ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നു.
"എന്താ?"
അവൾ മുന്നോട്ട് വിരൽ ചൂണ്ടി.
മരങ്ങൾക്കിടയിൽ പകുതി മണ്ണിൽ മൂടപ്പെട്ട ഒരു കൽ സ്തംഭം.
അതിൽ വിചിത്രമായ ചില