Chapter Title : ചന്ദ്രവേദം 9 [മന്ത്രവാദി]

വരുന്ന മാറ്റങ്ങൾ കാശിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണെന്ന് പണിക്കർക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. അയാൾ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയും പ്രതീക്ഷയോടെയും കാശിക്ക് വേണ്ടി തീ നാളം അണയാതെ കാത്തു. അവൻ പോയി ഒരുപാട് നേരം കഴിഞ്ഞിട്ടും വരാതായപ്പോൾ ഭദ്രയുടെ ഉള്ളം ഭയന്നു കരഞ്ഞു. മാലതിയും ശ്രീദേവിയും എല്ലാം അവളെ സമാധാനിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു.

വലിയ ശബ്ദത്തോടെ അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന പ്രതിഷ്ഠ ചിന്നി ചിതറി നാലുഭാഗം തെറിച്ചു. കത്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന വിളക്കുകളെല്ലാം ഒരേ സമയം കെട്ടുവീണു. അവസാനത്തെ പ്രതീക്ഷയായിരുന്ന അഗ്നികുണ്ടവും തീയില്ലാതെ ഇരുൾ മൂടിയിരുന്നു. അതോടെ സർവരുടെയും പ്രതീക്ഷ ഇല്ലാതായി. എന്താണ് നടക്കുന്നതെന്ന് ശ്രീദേവി മനസ്സിലാക്കുന്നതിന് അവൾ ആകാശത്തിലേക്ക് വെറുമൊരു ആത്മാവായി പറന്നുയർന്നു. അതുകൂടെ കണ്ടതും കരഞ്ഞു തളർന്ന ഭദ്രയുടെ ബോധം പോയിരുന്നു. അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന പുരുഷന്മാരെല്ലാം വീണ്ടും വിളക്ക് കത്തിക്കുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു. എല്ലാവരുടെയും മുഖത്ത് നിരാശയും ദുഖവും നിറഞ്ഞ സമയം തീനാളത്തിൻ്റെ പ്രകാശത്തിൽ ഒരു കറുത്ത പുക ചുരുൾ ഉയർന്നു.

മകളെ കണ്ടതും മീനാക്ഷിയും മാധവനും അവർക്കരികിലേക്ക് സന്തോഷത്തോടെ ഓടിച്ചെന്ന് അഞ്ജനയെ കെട്ടിപിടിച്ചു. അക്ഷരയെ മുത്തശ്ശിയെ ഏൽപ്പിച്ച് കാശി ഭദ്രയ്ക്ക് നേരെ നടന്നു.

ചുറ്റും കത്തിച്ചു വച്ച വിളക്കുകളുടെയും ചൂട്ടുകളുടെയും പ്രകാശത്തിൽ കാലിൽ തിളങ്ങുന്ന കാൽതള ഇട്ട ഒരു മനുഷ്യരൂപം, ദേഹത്തെ ചോരപ്പാടുകളുമായി തനിക്കരികിലേക്ക് നടന്നു വരുന്നത് പാതി തുറന്ന മിഴികളോടെ അവൾ നോക്കി.

തൻ്റെ അടുത്തെത്തിയതും മുട്ടിലിരുന്ന് തനിക്കുന്നേരെ കൈ നീട്ടി, അതിൽ മുഴുവൻ ചോരയായി മണ്ണിലോട്ടിറ്റുവീഴുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മുമ്പ് ഇതേ സ്വപ്നം കണ്ടതവൾ ഓർത്ത്. കയ്യിൽ നിന്നും അവൾ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. ചുവന്നു തിളങ്ങിയ കണ്ണിലെ രൗദ്രവും പ്രണയവും കലർന്ന നോട്ടം അവൾക്ക് താങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. പക്ഷേ