Chapter Title : ഗാലറിയിൽ ഒരു മാച്ച് ഫിക്സിംഗ് [ജോകാപ്പസ്]

സീറ്റുകളിലേക്ക് അവർ എത്തിയപ്പോൾ അർജുന്റെ കൂട്ടുകാരായ കിരണും ജിത്തുവും മനോജും അവിടെ കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അർജുനെ കണ്ടതും അവർ ആവേശത്തോടെ കൈവീശി. എന്നാൽ അവന്റെ തൊട്ടുപിന്നിൽ നിൽക്കുന്ന സന്ധ്യയെ കണ്ടതും അവരുടെ കണ്ണുകളിൽ അവിശ്വസനീയമായ ഒരു കൗതുകം വിരിഞ്ഞു.
"ഡാ അർജുനേ... ഇതാരാ? നിന്റെ ചേച്ചിയാണോ?" കിരൺ കണ്ണിറുക്കി കുസൃതിയോടെ ചോദിച്ചു.

അർജുൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ സന്ധ്യയെ ചേർത്തുപിടിച്ചു. "അല്ലടാ... ഇതെന്റെ അമ്മയാ!" തന്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ അമ്മയെ നോക്കി അത്ഭുതപ്പെടുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവനിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായ ഒരു അഭിമാനവും ചെറിയൊരു ആവേശവും തോന്നി.

കൂട്ടുകാരുടെ കണ്ണുകളിൽ അത്ഭുതം വിടർന്നു. "അമ്മയോ? സത്യമാണോടാ? ഇത്ര ലുക്കുള്ള ഒരു അമ്മയെ ഞങ്ങൾ ആദ്യമായാ കാണുന്നത്!" ജിത്തുവിന്റെ നോട്ടം സന്ധ്യയുടെ വിരിഞ്ഞ മാറിടത്തിലേക്കും ഒതുങ്ങിയ അരക്കെട്ടിലേക്കും പടരുന്നത് അർജുൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളുടെ ആ വന്യമായ നോട്ടം അർജുന് വല്ലാത്തൊരു ആവേശം നൽകി. തന്റെ അമ്മ വെറും ഒരു 'അമ്മ' മാത്രമല്ല, മറ്റുള്ളവർ കൊതിക്കുന്ന ഒരു സൗന്ദര്യമാണെന്ന സത്യം അവൻ ആ നിമിഷം സാഹചര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് തിരിച്ചറിയുകയായിരുന്നു.

കളി തുടങ്ങിയപ്പോൾ സ്റ്റേഡിയം ആർത്തലച്ചു. ഓരോ ഫോറും സിക്സും പോകുമ്പോൾ കാണികൾ ആവേശത്തോടെ സീറ്റുകളിൽ നിന്നും ചാടിയെഴുന്നേറ്റു. ആ ബഹളത്തിനിടയിൽ അർജുന്റെയും സന്ധ്യയുടെയും സീറ്റുകൾക്കിടയിൽ ഒട്ടും അകലമില്ലായിരുന്നു.

അർജുൻ തന്റെ കാലുകൾ വിടർത്തി ഇരുന്നപ്പോൾ അവന്റെ മുട്ടുകൾ സന്ധ്യയുടെ തുടകളിൽ മുട്ടിയുരുമ്മി. മനഃപൂർവമല്ലാത്ത ഒരു സ്പർശനം പോലെ തോന്നിക്കുമെങ്കിലും അർജുൻ അത് മാറ്റാൻ ശ്രമിച്ചില്ല; സന്ധ്യയാകട്ടെ അത് എതിർത്തതുമില്ല.

"അമ്മേ... ചൂടെടുക്കുന്നുണ്ടോ?" അർജുൻ അവളുടെ കാതോരം വന്ന് പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു. അവന്റെ ചൂടുള്ള നിശ്വാസം സന്ധ്യയുടെ