Chapter Title : ഗ്രേസ് എന്റെ തന്റേടി [Love Lord]

ആത്മവിശ്വാസത്തെയും ഗമയെയും പ്രണയത്തിന്റെയോ ആകർഷണത്തിന്റെയോ വലയിൽ കുരുക്കി അവളെ വട്ടം കറക്കണം എന്നൊരു കുബുദ്ധി അവന്റെ തലയിൽ ഉദിച്ചു. ഗ്രേസിനെ തോൽപ്പിക്കാൻ ഇതിലും വലിയൊരു ആയുധമില്ലെന്ന് അവൻ ഉറപ്പിച്ചു.

​രാഹുൽ പതുക്കെ വാതിലിൽ മുട്ടി. പെട്ടെന്ന് ഞെട്ടിപ്പോയ ഗ്രേസ് തന്റെ സാരി നേരെയാക്കി ഗൗരവത്തോടെ തിരിഞ്ഞുനോക്കി.

​"രാഹുൽ... നീ എന്താ ഇവിടെ?" അവൾ ചോദിച്ചു. അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ പഴയ ഗൗരവം ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും കണ്ണുകളിൽ ഒരു നിമിഷം ലജ്ജ മിന്നിമറഞ്ഞത് രാഹുൽ ശ്രദ്ധിച്ചു.

​"ഞാൻ... ലാപ്ടോപ്പ് എടുക്കാൻ വന്നതാ. വാതിൽ തുറന്നു കിടക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ ഒന്ന് നോക്കിയതാ," അവൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. അവന്റെ നോട്ടം അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്നും പതുക്കെ താഴേക്ക് നീങ്ങുന്നത് കണ്ട് ഗ്രേസ് ഒന്ന് അസ്വസ്ഥയായി.

​"നോക്കിയത് മതിയെങ്കിൽ ഇനി പൊയ്ക്കോ," ഗ്രേസ് കടുപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.

​"ഇന്ന് നിങ്ങളെ കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയുണ്ട്, ഗ്രേസ്," അവൻ ആദ്യമായി അവളെ പേരെടുത്ത് വിളിച്ചു. ആ വിളിയും അവന്റെ ആഴത്തിലുള്ള നോട്ടവും ഗ്രേസിനെ ഒരു നിമിഷം നിശബ്ദയാക്കി. അവൾ അവനെ തുറിച്ചുനോക്കിയെങ്കിലും രാഹുലിന്റെ ഉള്ളിൽ പുതിയൊരു പ്ലാൻ തയ്യാറായിരുന്നു.

​പ്രതികാരം ചെയ്യാനല്ല, മറിച്ച് അവളെ തന്റെ ഇഷ്ടങ്ങളിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ച് തളർത്താനാണ് ഇനി താൻ ശ്രമിക്കേണ്ടതെന്ന് അവൻ ഉറപ്പിച്ചു. ഗ്രേസിന്റെ കരുത്തുള്ള ഹൃദയത്തിലേക്ക് അവൻ ഒരു പുതിയ കെണി എറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു.

ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയി. രാഹുലിന്റെയും ഗ്രേസിന്റെയും ഇടയിലുള്ള നിശബ്ദമായ ആ നിഴൽയുദ്ധം ഒരു പുതിയ ദിശയിലേക്ക് മാറുകയായിരുന്നു. പരസ്പരം തോൽപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾക്കിടയിലും, അദൃശ്യമായ ഏതോ ഒരു ആകർഷണം അവർക്കിടയിൽ വളരുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

​അന്ന് വൈകുന്നേരം, ലിവിംഗ് റൂമിലെ ടിവിയിൽ എന്തോ