Chapter Title : ഗ്രേസ് എന്റെ തന്റേടി [Love Lord]

നിന്നുപോയി.

​രാഹുൽ കണ്ണാടിയിലൂടെ അവളെ കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകളിലെ വിസ്മയം കണ്ടപ്പോൾ അവന്റെ ചുണ്ടിൽ ഒരു കുസൃതിച്ചിരി വിരിഞ്ഞു. അവൻ പതുക്കെ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. അവൻ അടുക്കുംതോറും ഗ്രേസ് ഒന്ന് പതറി.

​"എന്നെ ഇങ്ങനെ നോക്കി നിൽക്കല്ലേ ഗ്രേസ്... നിങ്ങളുടെ നോട്ടമേറ്റാൽ ചിലപ്പോൾ ഞാൻ കരിഞ്ഞുപോയെന്നു വരും," അവൻ അവളുടെ കാതിനടുത്ത് ചെന്ന് പതുക്കെ പറഞ്ഞു. ആ ശബ്ദത്തിലെ കളിയാക്കലും അവന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്നുള്ള ചൂടും ഗ്രേസിനെ വല്ലാതെ അസ്വസ്ഥയാക്കി.

​ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായി ഗ്രേസ് ആന്റണി എന്ന കരുത്തയായ സ്ത്രീ നാണം കൊണ്ട് തല താഴ്ത്തി. ഒരു മറുപടി പോലും പറയാൻ നിൽക്കാതെ, വല്ലാത്തൊരു ജാള്യതയോടെ അവൾ വേഗം ലിവിംഗ് റൂമിലേക്ക് നടന്നു. തന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് വർദ്ധിക്കുന്നത് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

​"ഗ്രേസ്... നിൽക്കൂ!" രാഹുൽ പുറകിൽ നിന്ന് വിളിച്ചു. അവൾ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോൾ അവൻ ടിവി റിമോട്ട് അവൾക്ക് നേരെ നീട്ടി.

​"ദാ, ഇത് പിടിച്ചോ. പിന്നെ അടുത്ത തവണ നോക്കുമ്പോൾ ഇത്രയധികം ആഴത്തിൽ നോക്കരുത് കേട്ടോ," അവൻ വീണ്ടും അവളെ പരിഹസിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

​ഗ്രേസ് വേഗം റിമോട്ട് വാങ്ങി അവിടെ നിന്നും മാറി. അവളുടെ മുഖം ചുവന്നു തുടുത്തിരുന്നു. തന്നെ ലോക്കപ്പിലിട്ട് അപമാനിച്ച സ്ത്രീയെ, തന്റെ സൗന്ദര്യം കൊണ്ട് തിരിച്ചടിച്ച് നാണം കെടുത്തിയതിന്റെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു രാഹുൽ. എന്നാൽ ആ നിമിഷം മുതൽ ഗ്രേസിന്റെ മനസ്സിൽ രാഹുലിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾ ഒരു ശത്രുവിന്റേത് മാത്രമല്ലാതായി മാറുകയായിരുന്നു.

അന്ന് രാത്രി ഗ്രേസിന് ഉറക്കം വന്നില്ല. കണ്ണടയ്ക്കുമ്പോൾ രാഹുലിന്റെ ആ കുസൃതിച്ചിരിയും അവന്റെ വാക്കുകളുമാണ് അവളുടെ ഉള്ളിൽ തെളിഞ്ഞത്. തന്നെക്കാൾ എത്രയോ പ്രായം കുറഞ്ഞ ഒരു പയ്യൻ തന്നെ ഇത്രത്തോളം അസ്വസ്ഥയാക്കുന്നു എന്നത് അവളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. അതേസമയം, രാഹുലിന്റെ മനസ്സിൽ മറ്റൊരു പദ്ധതി രൂപപ്പെടുകയായിരുന്നു. അവൾക്ക് തന്നോടുള്ള ഈ പുതിയ ആകർഷണത്തെ തനിക്ക് അനുകൂലമായി എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കാം എന്നായിരുന്നു അവന്റെ ചിന്ത.

​പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ലതിക നേരത്തെ തന്നെ ബാങ്കിലേക്ക് പോയി. രാഹുൽ അടുക്കളയിൽ ചായയുണ്ടാക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോഴാണ് ഗ്രേസ് അങ്ങോട്ട് വന്നത്. അവൾ ഒരു ചുവന്ന സാരിയാണ് ഉടുത്തിരുന്നത്. അവൾ അവനെ