Chapter Title : ഗ്രേസ് എന്റെ തന്റേടി [Love Lord]

നേരെയാക്കി ഗൗരവത്തോടെ തിരിഞ്ഞുനോക്കി.

​"രാഹുൽ... നീ എന്താ ഇവിടെ?" അവൾ ചോദിച്ചു. അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ പഴയ ഗൗരവം ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും കണ്ണുകളിൽ ഒരു നിമിഷം ലജ്ജ മിന്നിമറഞ്ഞത് രാഹുൽ ശ്രദ്ധിച്ചു.

​"ഞാൻ... ലാപ്ടോപ്പ് എടുക്കാൻ വന്നതാ. വാതിൽ തുറന്നു കിടക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ ഒന്ന് നോക്കിയതാ," അവൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. അവന്റെ നോട്ടം അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്നും പതുക്കെ താഴേക്ക് നീങ്ങുന്നത് കണ്ട് ഗ്രേസ് ഒന്ന് അസ്വസ്ഥയായി.

​"നോക്കിയത് മതിയെങ്കിൽ ഇനി പൊയ്ക്കോ," ഗ്രേസ് കടുപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.

​"ഇന്ന് നിങ്ങളെ കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയുണ്ട്, ഗ്രേസ്," അവൻ ആദ്യമായി അവളെ പേരെടുത്ത് വിളിച്ചു. ആ വിളിയും അവന്റെ ആഴത്തിലുള്ള നോട്ടവും ഗ്രേസിനെ ഒരു നിമിഷം നിശബ്ദയാക്കി. അവൾ അവനെ തുറിച്ചുനോക്കിയെങ്കിലും രാഹുലിന്റെ ഉള്ളിൽ പുതിയൊരു പ്ലാൻ തയ്യാറായിരുന്നു.

​പ്രതികാരം ചെയ്യാനല്ല, മറിച്ച് അവളെ തന്റെ ഇഷ്ടങ്ങളിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ച് തളർത്താനാണ് ഇനി താൻ ശ്രമിക്കേണ്ടതെന്ന് അവൻ ഉറപ്പിച്ചു. ഗ്രേസിന്റെ കരുത്തുള്ള ഹൃദയത്തിലേക്ക് അവൻ ഒരു പുതിയ കെണി എറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു.

ദിവസങ്ങൾ കടന്നുപോയി. രാഹുലിന്റെയും ഗ്രേസിന്റെയും ഇടയിലുള്ള നിശബ്ദമായ ആ നിഴൽയുദ്ധം ഒരു പുതിയ ദിശയിലേക്ക് മാറുകയായിരുന്നു. പരസ്പരം തോൽപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾക്കിടയിലും, അദൃശ്യമായ ഏതോ ഒരു ആകർഷണം അവർക്കിടയിൽ വളരുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

​അന്ന് വൈകുന്നേരം, ലിവിംഗ് റൂമിലെ ടിവിയിൽ എന്തോ സാങ്കേതിക തകരാർ കണ്ടപ്പോൾ, വാർത്തകൾ കാണാൻ താല്പര്യമുള്ള ഗ്രേസിനു ടി വി യുടെ റിമോട്ട് എവിടെ ആണെന്ന് അറിയില്ല. ഗ്രേസ് രാഹുലിന്റെ മുറിയിലേക്ക് നടന്നു.

​അവൾ പതുക്കെ മുറിയുടെ വാതിൽ തള്ളിത്തുറന്നു. പക്ഷേ കണ്ട കാഴ്ച ഗ്രേസിനെ ഒരു നിമിഷം തറപ്പിച്ചു നിർത്തി. രാഹുൽ ഒരു തോർത്ത് മാത്രമുടുത്ത് കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുകയായിരുന്നു. തന്റെ കായികക്ഷമതയുള്ള (athletic body), ഉറച്ച പേശികളുള്ള ശരീരം പുറത്ത് കാണിച്ച് അവൻ തോർത്തുടുത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. ജിമ്മിൽ പോയി രൂപപ്പെടുത്തിയെടുത്ത അവന്റെ ആ വശ്യമായ ശരീരം ഗ്രേസിനെ അല്പനേരത്തേക്ക് വിസ്മയിപ്പിച്ചു.

​ഒരു പോലീസ് ഓഫീസർ എന്ന നിലയിൽ പലരെയും കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, തന്റെ തൊട്ടടുത്ത് നിൽക്കുന്ന ഈ യുവാവിന്റെ പൗരുഷം തുളുമ്പുന്ന രൂപം ഗ്രേസിനെ വാക്കുകളില്ലാതെയാക്കി. അവൾ അറിയാതെ അവനെത്തന്നെ നോക്കി