Chapter Title : ഗ്രേസ് എന്റെ തന്റേടി [Love Lord]

രാഹുൽ പുറകോട്ട് മാറി. "ചായ പത്രം തിളയ്ക്കുന്നുണ്ട് മാഡം. ശ്രദ്ധിക്കൂ," അവൻ കളിയാക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

​ഗ്രേസ് പരിഭ്രമത്തോടെ പാൽ പാത്രം മാറ്റാൻ ശ്രമിച്ചു. രാഹുൽ അവിടെ നിന്നും നടന്നുപോകുമ്പോൾ തന്റെ വിജയം അവൻ ആഘോഷിക്കുകയായിരുന്നു. അവൾക്ക് തന്നോട് ഒരു ബലഹീനത ഉണ്ടെന്ന് അവൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞു.

​എന്നാൽ മുറിയിലെത്തിയ രാഹുൽ ആലോചിച്ചത് മറ്റൊന്നാണ്. അവളോടുള്ള പ്രതികാരം വീട്ടാനാണോ താൻ ഇത് ചെയ്യുന്നത്, അതോ സത്യത്തിൽ താൻ അവളിലേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെടുകയാണോ? ഗ്രേസിന്റെ ആ പ്രൗഢിയും ഗമയും അവനെ വല്ലാതെ അലട്ടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

​ലതിക വൈകുന്നേരം വന്നപ്പോൾ വീട്ടിലെ അന്തരീക്ഷം മാറിയിരുന്നു. ഗ്രേസ് മുമ്പത്തേക്കാൾ നിശബ്ദയായിരുന്നു. രാഹുലാകട്ടെ, ഒന്നിനും പതറാത്ത ഒരു പുഞ്ചിരിയുമായി ചുറ്റിപ്പറ്റിയുണ്ട്. ഇവർക്കിടയിൽ എന്തോ നടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ലതികയ്ക്ക് തോന്നിത്തുടങ്ങി.

രാഹുലിന്റെ ജീവിതത്തിൽ പ്രതികാരം ഒരു വഴിത്തിരിവിലെത്തി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. അവളെ തളർത്താൻ തുടങ്ങിയ കളിയിൽ എപ്പോഴോ അവൻ തന്നെ വീണുപോയിരിക്കുന്നു. ഗ്രേസിനെ ഓരോ തവണ ശല്യം ചെയ്യുമ്പോഴും അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ വിരിയുന്ന ആ നിസ്സഹായതയും, പിന്നീട് വരാറുള്ള ആ ചെറിയ പുഞ്ചിരിയും രാഹുലിന്റെ ഉള്ളിലെ പകയെ പ്രണയമാക്കി മാറ്റി. അവൾ ഒരു പോലീസ് ഓഫീസർ മാത്രമല്ല, സ്നേഹിക്കപ്പെടാൻ കൊതിക്കുന്ന ഒരു പെണ്ണാണെന്ന് അവൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

​**********************************************

​അന്ന് രാവിലെ വീട്ടിൽ വല്ലാത്തൊരു അസ്വസ്ഥത ഉണ്ടായിരുന്നു. രാഹുൽ ഗ്രേസിനോട് എന്തെങ്കിലും സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങുമ്പോഴേക്കും അവളുടെ ഫോൺ ബെല്ലടിച്ചു. ഫോണിലെ സന്ദേശം കേട്ടതും ഗ്രേസിന്റെ ഭാവം ആകെ മാറി. മുഖത്തെ പ്രണയഭാവം മാറി അവിടെ പഴയ തീപ്പൊരി ചിതറുന്ന പോലീസ് ഓഫീസർ ഉണർന്നു.

​"എന്താ ഗ്രേസ്? എന്തുപറ്റി?" രാഹുൽ പരിഭ്രമത്തോടെ ചോദിച്ചു.

​"നഗരത്തിലെ