Chapter Title : ഹൃദയതാളങ്ങൾ [ഋഷി]

തോന്നലായി. ഒന്നുരണ്ടു വട്ടം ശങ്കർ ഓഫീസിൽ നിന്നും വളരെ വൈകി വന്നപ്പോൾ ചാരുവിനെ ഉണർത്താതെയിരിക്കാൻ തൊട്ടുള്ള ഗസ്റ്റ്റൂമിലാണുറങ്ങിയത്. മെല്ലെ മെല്ലെ അതൊരു പതിവായി. ശങ്കറിന്റെ ബ്രഷും പേസ്റ്റും ടവലുമെല്ലാം അങ്ങോട്ടു മാറി. ഇടയ്ക്ക് വർഷ ബ്രേക്കിനു വന്നപ്പോൾ മാത്രം മൗനമായ ധാരണയുടെ പുറത്ത് അവരൊരേ മുറിയിലുറങ്ങി... അല്ലാത്തപ്പോൾ രണ്ടുപേരും കൂടുതൽ സന്തുഷ്ടരായി. മുഖാവരണങ്ങൾ അഴിഞ്ഞുവീണതിന്റെ ആശ്വാസം അവരുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ അയവുള്ളതാക്കി. പക്ഷേ ഉറക്കംവരാത്ത രാത്രികളിൽ ചിലപ്പോൾ നൈറ്റി തെറുത്തുയർത്തി തടിച്ചു പിളർന്ന പൂറിൽ ഞെക്കിയമർത്തി, വിരലിട്ട്‌ വികാരശമനം വരുത്തുമ്പോൾ...കഴപ്പടക്കുമ്പോൾ.... ചാരു ജീവിതത്തിന്റെ അർത്ഥമെന്തെന്ന്‌ ചിന്തിച്ചുപോയിരുന്നു.

ആ ചാരൂ.. ഒരു പാർട്ടി ഇവിടെ അറേഞ്ചു ചെയ്യണം. ഹോട്ടലിലൊക്കെയാകുമ്പോ വല്ലാതെ ഫോർമലാവും. അത്‌ വേറൊരു സമയത്താവാം. ശങ്കർ ടൈ കെട്ടുന്നതിനിടെ ചാരുവിനോടു പറഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ മാസമാണ് ശങ്കർ ചീഫ്‌ ഫിനാൻഷ്യൽ കൺട്രോളറായത്‌. ഇപ്പോൾ മൂന്നു ഗ്രൂപ്പ്‌ കമ്പനികളുടെ ഫിൻ ചീഫാണ്‌. അതിന്റെ സൽക്കാരമാണ്‌...

ശരി... എത്ര പേരെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു? ചാരു ചോദിച്ചു.

നീ പ്രിയയെ വിളിക്ക്‌. പ്രൊമോഷനൊപ്പം സെക്രട്ടറിയേയും പുള്ളിയങ്ങ്‌ കൂടെക്കൂട്ടിയിരുന്നു. ആ പിന്നെ രാമചന്ദ്രനേം വൈഫിനേം മറക്കരുത്‌ ശങ്കർ പറഞ്ഞു. അവരുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഏജൻസിയുടെ സെയിൽസ്‌ ഹെഡ്ഢായി അതിനകം രാമു മാറിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഒരു വർഷത്തിനകം സെയിൽസിൽ ഇരട്ടിയിലധികം വർദ്ധന. അവനെ ശങ്കറിന്‌ കൂടുതൽ ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ടത്‌ വർഷങ്ങളായി വെയർഹൗസിൽ കെട്ടിക്കിടന്ന പഴയ ഗുഡ്‌സ്‌ ഇത്തിരി വില കുറച്ചാണെങ്കിലും അവൻ വിറ്റഴിച്ചതാണ്‌. അതിന്റെ ക്രെഡിറ്റ് ശങ്കറിനും കിട്ടി. പ്രൊമോഷനാവാൻ ഒരു പ്രധാന കാരണവും അതായിരുന്നു.

രാമു! ചാരുവിന്റെ മനസ്സു തുള്ളിച്ചാടി. എത്ര നാളായി! അവനെപ്പറ്റി ഓർക്കാത്ത ദിവസങ്ങളില്ല. കണ്ടിട്ടു മാസങ്ങളായി. ഇടയ്ക്ക്‌ ഒന്നോ രണ്ടോ ഒഫീഷ്യൽ ഡിന്നറുകളിൽ അവനെ അകലെ നിന്നും കണ്ടിരുന്നു. അവന്റെ ഭാര്യയ്ക്ക്‌ എന്തോ തന്നോടത്ര താല്പര്യമില്ലെന്ന്‌ ചാരുവിനു തോന്നിയിരുന്നു... അതുകൊണ്ടവളും അധികം അടുക്കാൻ പോയില്ല.

പാർട്ടിയുടെ അന്ന്‌ എന്തുടുക്കണം, എന്തണിയണം... ഈവക കാര്യങ്ങളിലൊന്നും ചാരു ഒട്ടും ശ്രദ്ധ ചെലുത്തിയില്ല. നീറ്റായിരിക്കണം, സൗകര്യമുള്ള വേഷമായിരിക്കണം. അത്ര മാത്രം. മറിച്ചവൾ പാർട്ടിയുടെ ഒരുക്കങ്ങളിൽ മുഴുകി. നല്ല ആതിഥേയയായി എല്ലാവരേയും സ്വാഗതം ചെയ്തു.

രാമുവിനെക്കണ്ടപ്പോൾ അവളാകെ പൂത്തുലഞ്ഞു.... അവന്റെ കണ്ണുകളിലെ