Chapter Title : കുടുംബ ക്ഷേത്രത്തിലെ വേല

അത് കേട്ടപ്പോള്‍ അവള്‍ക്കു എന്തെന്നില്ലാത്ത സന്തോഷം ......

ചിരിച്ചുകൊണ്ടവള്‍ എന്നെ അടിമുടി നോക്കി ഞാനും അറിയാതെ ചിരിച്ചു........ചെറുപ്പത്തില്‍ ഒരുമിച്ചു കളിച്ചു വളര്‍ന്നവരാണ് ഞങ്ങള്‍.......പക്ഷെ അവള്‍ വല്ലാതെ വളര്‍ന്നിരിക്കുന്നു.....ഞങ്ങള്‍ ഒരേ പ്രായമാണ് എന്നാലും അവള്‍ക്കു എന്നേക്കാള്‍ ഉയരമുണ്ട് മാത്രമല്ല മാറിടം ഒക്കെ നല്ലവണ്ണം ഉയര്‍ന്നു നില്‍ക്കുന്നുണ്ട് .....ഒരു പാവം പെണ്‍കുട്ടിയാണവള്‍.... അവളുടെ മുഖം നല്ല ഭംഗിയാണ്....അവളുടെ കവിളുകള്‍ കാണുമ്പോള്‍ ഉമ്മവെക്കാന്‍ തോന്നും.

ചെറിയമ്മയോടും മകളോടുമൊക്കെ കുറെ വര്‍ത്തമാനം പറഞ്ഞ് അവര്‍ പോകാന്‍ ഒരുങ്ങി ......പോകുമ്പോള്‍ അമ്മായി പറഞ്ഞു :"ഭക്ഷണം ഒന്നും ഉണ്ടാക്കേണ്ട ഞങ്ങള്‍ കഴിച്ചിട്ട് വരാം .."

സുമ  എന്‍റെ മുഖത്തു നോക്കി വീണ്ടും ചിരിച്ചു ....അവള്‍ സുന്ദരിയായിരിക്കുന്നു .....അന്ന്‍ ആണുങ്ങളൊക്കെ വേലയ്ക്കു പോകുന്നതുകൊണ്ടാണ്  അവര്‍ ഇങ്ങോട്ട് വരുന്നത്....

അന്ന് രാത്രി ഒന്‍പത് മണി ആയപ്പോഴ്ക്കും  അവര്‍ വന്നു ... ഞങ്ങളും ഭക്ഷണമൊക്കെ കഴിച്ചിരുന്നു ....ചെറിയമ്മയും മകളുമായി അമ്മായിയോട് സംസാരിക്കുന്ന നേരത്ത്  സുമ എന്‍റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു......പഠനത്തെപ്പറ്റി യൊക്കെ ചോദിച്ചതിനു ശേഷം അവള്‍ ചോദിച്ചു ...

"നീ വേലക്ക് പോകുന്നുണ്ടോ ?"

"ഒന്ന് പോയി വരണം "

അവള്‍ പറഞ്ഞു അവിടെ ഒന്നുന്മുണ്ടാവില്ല വെറുതെ എന്തിനാണ് പോകുന്നത് ഇവിടെ കിടന്നുറങ്ങിക്കൂടെ .....

"അത് കേട്ട് അമ്മായി പറഞ്ഞു അവന്‍ പോയി വന്നോട്ടെടി  എന്തായാലും  ഒരു വേലയല്ലേ?"

ചെറിയമ്മയുടെ വീട്ടില്‍ നിന്നും നോക്കിയാല്‍ കാണുന്ന ദൂരമേയുള്ളൂ ......അവിടുത്തെ വെളിച്ചം കൂടെ ഇങ്ങോട്ട് കാണുന്നുണ്ട് ......

സുമ ഒരു ഭര്‍ത്താവിനെയൊക്കെ പറഞ്ഞയക്കുംപോലെ വേഗം വരണം എന്നൊക്കെ പറഞ്ഞു എന്നെ യാത്രയാക്കി ......അപ്പോഴും എനിക്കൊന്നും മനസ്സിലായില്ല ....പട്ടിണി  കിടക്കുന്ന വീട്ടിലേക്കു തേങ്ങ വിറ്റ പണം വാങ്ങാന്‍ പറഞ്ഞയച്ച  എനിക്കെന്തുമനസ്സിലാകാന്‍..........?

വെറുതെ അവിടെയൊക്കെ നടന്നു  പത്തരയായപ്പോള്‍ ഞാന്‍ തിരിച്ചുപോന്നു.......ചെരിപ്പഴിച്ചിട്ട് തിണ്ടിന്മേല്‍ കിടക്കാന്‍ നില്‍ക്കുമ്പോള്‍ സുമ പതുക്കെ വാതില്‍ തുറന്നു പുറത്തേക്കുവന്നു ചോദിച്ചു :

"അവിടെ ഒന്നുംഇല്ലേ "

"ഇപ്പൊ ഒന്നുല്ലിയ ...."

അവള്‍ എന്‍റെ ദേഹത്തൊക്കെഉരച്ചുകൊണ്ട് നടന്നു  വെളിച്ചം കാണുന്ന വേലപ്പറബിലേക്ക് നോക്കി നിന്നു...എനിക്കപ്പോഴും ഒന്നും മനസ്സിലായില്ല ....അവള്‍ എന്‍റെ അടുത്ത് വന്നു തോളില്‍ കൈ വച്ച് പറഞ്ഞു :

"വാ കെടക്കാം വാ ......"