Chapter Title : മാമാങ്കം 2 [Manny Kumar] [രക്തവും ലൈംഗികതയും സാമൂതിരിയുടെ ദർബാർ]

തിരക്കിലായിരുന്നു. മന്ത്രിമാരും ഉദ്യോഗസ്ഥരും നിറഞ്ഞു. സ്വർണ സിംഹാസനത്തിൽ മാനവിക്രമ രാജ തിരുമൽപ്പാട് ഇരുന്നു. യുദ്ധമുദ്രകളുള്ള ശരീരം ഭാരമുള്ള സ്വർണാഭരണവും രാജകീയ പട്ടും കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരുന്നു.

ഇടതുവശത്ത് മൂത്ത റാണി ദേവകി അമ്മ. വലതുവശത്ത് സഹഭാര്യ ലക്ഷ്മി. കസവ് വസ്ത്രം ശരീരം മറച്ചു. മറച്ചിട്ടും മറഞ്ഞില്ല. രാത്രിയിലെ ശാപം മുഖത്ത് ഇല്ലായിരുന്നു. സിംഹാസനത്തിന് മുന്നിൽ അത് ഇല്ല.

സാമൂതിരി സേനാനായകൻ കുഞ്ഞുപണിക്കരോട് പറഞ്ഞു. «പുതിയ റിക്രൂട്ടുകൾ എത്തിയിട്ടുണ്ട്. അവരുടെ പരിശീലനം ഞാൻ സ്വയം കാണണം. പല്ലക്ക് ഒരുക്കുക. ഇന്ന് രാവിലെ പരിശീലനക്കളത്തിലേക്ക് പോകാം.»

കുഞ്ഞുപണിക്കർ ആഴത്തിൽ തല കുനിച്ചു. «ആജ്ഞപ്രകാരം, തിരുമേനീ. എല്ലാം ഞാൻ നോക്കാം.»

കുറച്ച് നേരം കഴിഞ്ഞ് സാമൂതിരിയുടെ സംഘം കോഴിക്കോട്ടിന് പുറത്തുള്ള വലിയ സൈനിക പരിശീലനക്കളത്തിലെത്തി. ചൂടുള്ള വെയിലിൽ നൂറുകണക്കിന് യുവാക്കൾ പരിശീലിച്ചു. മരവാളുകളുടെ ശബ്ദം, പരിശീലകരുടെ ആജ്ഞ, ശരീരം തറയിലടിക്കുന്ന ശബ്ദം — അന്തരീക്ഷം നിറഞ്ഞു.

സാമൂതിരി കളത്തിലൂടെ നടന്നു. സാന്നിധ്യം തന്നെ മതിയായിരുന്നു. ആളുകൾ വഴിമാറി. കുഞ്ഞുപണിക്കർ അരികിൽ നടന്ന് ഓരോ സംഘത്തിന്റെയും നില പറഞ്ഞു. സാമൂതിരി തലയാട്ടി. കണ്ണ് യുവാക്കളിലൂടെ നീങ്ങി. ആരെയും ഇതുവരെ പേര് ചോദിച്ചില്ല

പെട്ടെന്ന് സാമൂതിരി നിന്നു. കണ്ണ് ദൂരെ ഒരു യുവാവിന്റെ മേൽ പതിഞ്ഞു.

ആ യുവാവ് ഉരുമി കൊണ്ട് പരിശീലിക്കുകയായിരുന്നു — കേരള യോദ്ധാക്കളുടെ വളയുന്ന വാൾ. നീണ്ട, ചുരുണ്ട വാള് അവന്റെ കൈയിൽ ഒരു ജീവനുള്ള പാമ്പിനെപ്പോലെ നീങ്ങി. മാരകമായ കൃത്യത. വേഗം. ചലനം മൃദുവെങ്കിലും ശക്തം. തെറ്റാത്ത കാൽചുവടുകൾ. ഈ ആയുധത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം സാധാരണ ഗ്രാമീണ യോദ്ധാവിന്റെതല്ല.

സാമൂതിരി ശ്രദ്ധിച്ചു