മഞ്ഞ്മൂടിയ താഴ് വരകൾ 18 [സ്പൾബർ]

ടോണിയെ നോക്കി അയാൾ വാതിൽ ചാരി പുറത്തിറങ്ങി.. മുൻവാതിൽ തുറന്ന് പുറത്തിറങ്ങി ആദ്യം തന്നെ അടുപ്പ് കത്തിച്ച് ചായക്ക് വെള്ളം വെച്ചു..     കറിയാച്ചന്റെ ചായക്കടയും വീടും ഒന്ന് തന്നെയാണ്..കടയിലേക്ക് ആദ്യമെത്തിയത് പാൽക്കാരൻ ലാസറാണ്..     “”കറിയാച്ചോ.. ഇന്ന് തണുപ്പിത്തിരി കൂടുതലാ…ഹൊ… മനുഷ്യൻ മരവിച്ച് പോകുമല്ലോ കറിയാച്ചാ… “..     പാലും കൊണ്ട് കടയിലേക്ക് കയറി ലാസർ പറഞ്ഞു..     “” നീ മണിമലയിൽ ആദ്യമായിട്ടാണോ ലാസറേ… ?.. ഇതിലും വലിയ തണുപ്പൊക്കെ നമ്മള് കണ്ടതല്ലേ… ഇത് തണുപ്പ് കൂടിയതല്ല, നിനക്ക് പ്രായം കൂടിയതാ… “..     പാൽ പാത്രം വാങ്ങിക്കൊണ്ട് കറിയാച്ചൻ പറഞ്ഞു…     “” ഉം.. ചായയെടുക്ക് കറിയാച്ചാ… കട്ടൻ മതി… “”..     ലാസർ ഒരു ബീഡിക്ക് തീ കൊളുത്തി..അപ്പോഴേക്കും നാണുവാശാൻ കയറി വന്നു..     “എന്റാശാനേ… എന്തിനാ നിങ്ങളീ കൊച്ചു വെളുപ്പാൻ കാലത്ത് ഇറങ്ങി നടക്കുന്നേ… വയസിത്രേം ആയില്ലേ.. വീട്ടിലെങ്ങാനും ചുരുണ്ട് കൂടി കിടക്കരുതോ…?”..     ലാസർ നാണുവാശാനെ ഉപദേശിച്ചു..     “വയസായത് നിന്റെ തന്തക്ക്… “     എടുത്ത വായിൽ ആശാൻ തിരിച്ചടിച്ചു..     “” കറിയാച്ചാ… ഇനി ചായയെടുത്തോ…രാവിലെത്തന്നെ തന്തക്ക് വിളി കേട്ടപ്പോ ഒരു സമാധാനം..””..     ഇളിഞ്ഞ ചിരിയോടെ ലാസർ പറഞ്ഞു.. വയസനെന്ന് പറഞ്ഞാ ആശാന് കലി കയറും.. മണിമലയിലെ ന്യൂജൻ പിള്ളാരുമായാണ് ആശാന് കൂട്ട്.. ടോണിച്ചൻ വന്നതിൽ പിന്നെ അവനുമായാണ് കമ്പനി.. മാത്തുക്കുട്ടിയും, ഷംസുവും, സുനിക്കുട്ടനുമൊക്കെ ആശാന്റെ ചങ്കുകളാണ്..     കടയിലേക്ക് കുറച്ചാളുകളും കൂടി വന്നു… മൂടിക്കിടക്കുന്ന കോടമഞ്ഞിനിടയിലൂടെ നാൻസി നടന്ന് വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു.. രാത്രി സൗമ്യയുടെ വീട്ടിൽ കൂട്ട് കിടക്കാൻ പോയതാണവൾ.. ടൗണിലെ ഒരു നഴ്സിംഗ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിൽ പഠിക്കുകയാണ് സൗമ്യയും നാൻസിയും..ഒൻപത് മണിക്ക് അവർക്ക് പോവാനുളള ജീപ്പ് വരും.. അതിന് മുൻപ് കുളിച്ച് ഡ്രസ്മാറാൻ വന്നതാണവൾ..     അപ്പനെ നോക്കി ഒന്ന് ചിരിച്ച് നാൻസി അകത്തേക്ക് കയറി.. മുൻവാതിൽ ഉള്ളിൽ നിന്നവൾ കുറ്റിയിടുകയും ചെയ്തു.. ഇനി വീടും കടയുമായി യാതൊരു ബന്ധവുമില്ല.. രാവിലെ കടയിൽ തിരക്കുളളത് കൊണ്ട് കറിയാച്ചൻ ഇപ്പഴെങ്ങും അകത്തേക്ക് പോവുകയുമില്ല..     ചാരിയിട്ട തന്റെ മുറിയുടെ വാതിൽ നാൻസി തുറന്ന് അകത്തേക്ക് കയറി..തന്റെ ബെഡിൽ മൂടിപ്പുതച്ചുറങ്ങുന്ന ടോണിച്ചനെ അവൾ കൊതിയോടെ നോക്കി..സൗമ്യയുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് കുറച്ചൂടി കഴിഞ്ഞിട്ടൊക്കെ പോന്നാ മതി.. പക്ഷേ, ഈ കള്ളനെ കാണാതെ ഇരിക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല… ഈ ടോണിച്ചന്റെ പേരും പറഞ്ഞ് ഇന്നലെ രാത്രി രണ്ടാളും ചീറ്റിച്ചതിന് കണക്കില്ല..     നാൻസി പതിയെ കട്ടിലിന്റെ അടുത്ത് വന്ന് ടോണിയുടെ പുതപ്പ് മാറ്റി അതിനുള്ളിലേക്ക് നൂണ്ട് കയറി..പിന്നെ രണ്ടാളേയും പുതപ്പ് കൊണ്ട് മൂടി ടോണിയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.. ടോണിച്ചൻ ഗാഢനിദ്രയിലാണ്.. ഇന്നലെ രണ്ട് കുതിരകളെ മെരുക്കിയ ക്ഷീണത്തിൽ അന്തം വിട്ടുറങ്ങുകയാണവൻ.. നാൻസി വന്ന് തന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് കിടന്നതൊന്നും അവനറിഞ്ഞിട്ടേയില്ല…     നാൻസി, അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കിക്കിടന്നു.. എന്തൊരു സുന്ദരനാണ് ടോണിച്ചൻ.. ഇച്ചായൻ തന്റെ വീട്ടിലേക്ക് തന്നെ