Chapter Title : പാതി വീട്, പാതി ഹൃദയം [OLIVER DUST]

എന്ന് പറഞ്ഞ് ഫോൺ വെച്ചു.

"എന്തായി?"

"ഒരു മാസം. പകുതി ജോലി ഇവിടിരുന്ന് ചെയ്യണം."

മീര ചാടി എഴുന്നേറ്റു, ഷീറ്റ് ദേഹത്ത് പിടിച്ച് കട്ടിലിൽ ഒരു ചെറിയ ഡാൻസ് കളിച്ചു. "ഒരു മാസം! ഒരു മാസം!"

"എടീ, ഷീറ്റ് വീഴും."

"വീണാൽ?" അവൾ പുരികം പൊക്കി.

അർജുൻ ചിരിച്ച് അവളെ പിടിച്ച് വലിച്ചു. അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവന്റെ മേലേക്ക് വീണു.

❖

താഴെ കഫേയിൽ അന്ന് ഗോപാലൻ ചേട്ടൻ നേരത്തെ തന്നെ എത്തിയിരുന്നു. അർജുനും മീരയും ഒന്നിച്ച് താഴേക്ക് വരുന്നത് കണ്ട് അയാൾ പത്രം മടക്കി, കണ്ണട ഊരി, രണ്ടുപേരെയും മാറി മാറി നോക്കി.

"ഉം," ഗോപാലൻ പറഞ്ഞു.

"എന്താ ചേട്ടാ?" മീര നിഷ്കളങ്കമായി ചോദിച്ചു.

"ഒന്നുമില്ല. ഇന്നലെ രാത്രി നല്ല മഴയായിരുന്നല്ലേ. ഉറക്കം കിട്ടിയോ?"

"ഉറങ്ങി."

"ഉറങ്ങിയോ?" ഗോപാലൻ ചിരി അമർത്തി. "ഇത്ര ഉറക്കം കിട്ടിയതിന്റെ ക്ഷീണം രണ്ടാൾക്കും മുഖത്ത് ഉണ്ടല്ലോ."

മീരയുടെ കവിൾ ചുവന്നു. അവൾ ഒന്നും പറയാതെ അടുക്കളയിലേക്ക് ഓടി. അർജുൻ തലയിൽ കൈ വെച്ച് ചിരിച്ചു.

"ചേട്ടാ, ഇത് ഇത്ര പെട്ടെന്ന് ഊഹിച്ചോ?"

"എടാ മോനേ," ഗോപാലൻ അവന്റെ തോളിൽ തട്ടി. "ഞാൻ അറുപത്തെട്ട് വയസ്സുള്ളവനാ. ഇരുപത്തഞ്ച് വർഷം മുമ്പ് ഇതുപോലെ ഒരു മഴക്കാലത്ത് ഞാനും ഒരുത്തിയുടെ കൂടെ ഉണർന്നിട്ടുണ്ട്. ഇപ്പോൾ അവൾ എന്റെ ഭാര്യയാ, എന്നെ ഓരോ ദിവസവും ചീത്ത പറയും." അയാൾ കണ്ണിറുക്കി. "നല്ല പെണ്ണാ ഇത്. വിട്ടുകളയരുത്."

"ഞാൻ വിടുന്നില്ല, ചേട്ടാ."

"അതാ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്."

അടുക്കളയിൽ നിന്ന് മീരയുടെ ശബ്ദം വന്നു. "ഞാൻ എല്ലാം കേൾക്കുന്നുണ്ട്,