Chapter Title : പാപശൽഭം 16 [Shanushinu] [ഉപ്പുകാറ്റിൽ അലിഞ്ഞ അതിരുകൾ]

യുടെ—ഗേറ്റ് കണ്ടപ്പോൾ അവളുടെ തൊണ്ട വരളുകയും ഹൃദയം തൊണ്ടക്കുഴിയിലിരുന്ന് ഇടിക്കുകയും ചെയ്തു!

കോഴിക്കോട് സൗത്ത് ബീച്ചിനോട് ചേർന്നുള്ള ആ പഴയ പൈതൃക ബംഗ്ലാവിന്റെ—'ദി വരാന്ത ബൈ ദി സീ'യുടെ—വെള്ളച്ചായം പൂശിയ കൽമതിലുകൾക്ക് മുന്നിൽ ഓട്ടോറിക്ഷ വന്നുനിന്നപ്പോൾ ജസ്നയുടെ കൈകാലുകൾ മരവിച്ചുപോയിരുന്നു.

ഓട്ടോക്കാരന് പൈസ കൊടുക്കുമ്പോൾ അവളുടെ മൈലാഞ്ചിയിട്ട വിരലുകൾ ചെറുതായി വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

ബ്രിട്ടീഷ് കാലഘട്ടത്തിൽ പണിത, വലിയ തേക്കുമരത്തൂണുകളും ഓടുപാകിയ മേൽക്കൂരയുമുള്ള മനോഹരമായൊരു ഇരുനില ബംഗ്ലാവായിരുന്നു അത്. ചുറ്റും പടർന്നുപന്തലിച്ചു നിൽക്കുന്ന ബദാം മരങ്ങളും കടൽക്കാറ്റിൽ തലയാട്ടുന്ന പൂച്ചെടികളും ആ സ്ഥലത്തിന് പുറംലോകത്തുനിന്ന് വേറിട്ടൊരു സ്വകാര്യത നൽകി.

ബംഗ്ലാവിന് തൊട്ടുപിന്നിലായി അറബിക്കടലിന്റെ ഇരമ്പൽ വ്യക്തമായി കേൾക്കാം.

ഗേറ്റ് കടന്ന് കരിങ്കൽ പാകിയ മുറ്റത്തേക്ക് കാലെടുത്തുവെച്ച ജസ്നയെ സ്വീകരിക്കാൻ കറുത്ത സ്യൂട്ട് ധരിച്ച ഒരു പ്രൊട്ടോക്കോൾ ഓഫീസർ അവിടെ കാത്തു നിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു.

"ഗുഡ് മോർണിംഗ് മാഡം... ജസ്ന മാഡം അല്ലേ? സർ മുകളിലത്തെ സീ-വ്യൂ ഡെക്കിൽ വെയിറ്റ് ചെയ്യുന്നുണ്ട്. ദയവായി ഇങ്ങോട്ട് വരൂ," അയാൾ വളരെ ആദരവോടെ വഴി കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

മലപ്പുറത്തുനിന്ന് വരുന്ന ആ പെൺകുട്ടിയുടെ സ്വകാര്യതയ്ക്ക് ഒരു പോറൽ പോലും ഏൽക്കരുതെന്ന് രോഹിത് കുമാറിന് നിർബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു.

അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ആ ആഡംബര കഫേയുടെ കടലിന് അഭിമുഖമായുള്ള മുകളിലത്തെ നില മുഴുവൻ അന്നത്തെ പ്രഭാതത്തിലേക്ക് അയാൾ തനിക്ക് മാത്രമായി ബുക്ക് ചെയ്തിരിക്കുകയായിരുന്നു.

അവിടെ മറ്റ് അതിഥികളോ വെയ്റ്റർമാരോ ആരും തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

കറുത്ത അബായയുടെ (പർദ്ദ) അടിവശം ഒരു കൈകൊണ്ട് ചെറുതായി ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച്, മിനുസമുള്ള തടിയുടെ കോണിപ്പടികൾ ഓരോന്നായി കയറുമ്പോൾ ജസ്നയുടെ നെഞ്ചിനുള്ളിൽ പെരുമ്പറ കൊട്ടുകയായിരുന്നു.

പടികൾ കയറുംതോറും അറബിക്കടലിൽ