Chapter Title : ഷാഹിദിൻ്റെ സ്വപ്നസുന്ദരി - ജസ്ന അഥവാ പൊന്നു [Shanushinu]

റൂമിലെ ഹീറ്ററിന്റെ ഇളം ചൂടിൽ നിന്ന് വാതിൽ തുറന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ ടൊറന്റോയിലെ മരവിപ്പിക്കുന്ന കാറ്റ് മുഖത്തേക്ക് ആഞ്ഞടിച്ചു. എല്ലുകൾക്കുള്ളിലേക്ക് തുളച്ചുകയറുന്ന തണുപ്പ്.

സ്കാർബറോയിലെ മഞ്ഞുമൂടിയ ഫുട്പാത്തിലൂടെ നടന്ന് അവർ ആദ്യം ടിടിസി (TTC) ബസ്സിൽ കയറി. സ്കാർബറോയിൽ നിന്നും സബ്വേ ലൈനിലേക്ക് കണക്ട് ചെയ്തിരുന്ന പഴയ സബ്വേ ട്രെയിൻ സർവീസ് നിർത്തിവെച്ചിട്ട് ഇപ്പോൾ കുറച്ചുകാലമായി.

അതുകൊണ്ട് തന്നെ മെയിൻ സബ്വേ സ്റ്റേഷനിലേക്ക് എത്താൻ ഈ റീപ്ലേസ്മെന്റ് ബസ്സുകൾ തന്നെയാണ് ഇപ്പോൾ സ്കാർബറോക്കാരുടെ ഏക ശരണം. കൊടുംതണുപ്പായിട്ടും ബസ്സിൽ അത്യാവശ്യം നല്ല തിരക്കുണ്ടായിരുന്നു.

കനത്ത വിന്റർ ജാക്കറ്റുകൾ ഇട്ട് വീർത്ത മനുഷ്യർ, തണുപ്പകറ്റാൻ എന്നവണ്ണം സീറ്റുകളിൽ ചുരുണ്ടുകൂടി അവരവരുടെ ഫോണുകളിലേക്ക് നോക്കിയിരിപ്പാണ്. ബസ്സിറങ്ങി കെന്നഡി (Kennedy) സ്റ്റേഷനിൽ നിന്നും ഡൗൺടൗണിലേക്കുള്ള സബ്വേ ട്രെയിൻ പിടിച്ച്, പിന്നീട് 504 കിങ് സ്ട്രീറ്റ് കാറിലേക്ക് മാറിയാണ് അവർ ഡിസ്റ്റിലറി വിന്റർ വില്ലേജിൽ (Distillery Winter Village) എത്തിയത്.

ടൊറന്റോ നഗരത്തിലെ ആ തിരക്കുകളിൽ നിന്നും ഡിസ്റ്റിലറി വിന്റർ വില്ലേജിന്റെ പ്രധാന കവാടം കടന്നതും, തികച്ചും മറ്റൊരു ലോകത്തേക്ക് എത്തിയ പ്രതീതിയായിരുന്നു അവർക്ക്.

19-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ പഴയ യൂറോപ്യൻ തെരുവുകളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ചുവന്ന ഇഷ്ടികകൾ കൊണ്ടുള്ള കെട്ടിടങ്ങൾക്കും കൊബ്ലെസ്റ്റോൺ (cobblestone) പാകിയ നടപ്പാതകൾക്കും മുകളിലായി, ആയിരക്കണക്കിന് വർണ്ണാഭമായ ക്രിസ്മസ് ലൈറ്റുകൾ ഒരു സുവർണ്ണ മേൽക്കൂര പോലെ തിളങ്ങിനിന്നു.

ട്രിനിറ്റി സ്ക്വയറിന്റെ നടുവിലായി തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്ന ആ കൂറ്റൻ ക്രിസ്മസ് ട്രീയും അതിലെ കണ്ണഞ്ചിപ്പിക്കുന്ന അലങ്കാരങ്ങളും ആരെയും വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. അല്പം മാറി അക്ഷമയോടെ സമയം കാണിക്കുന്ന തിളങ്ങുന്ന ക്രിസ്മസ് കൗണ്ട്ഡൗൺ ക്ലോക്കും, കമിതാക്കൾക്ക് ഫോട്ടോ