Chapter Title : പോലീസ്ക്കാരനും എന്റെ ഭാര്യയും [കിടിലൻ ഫിറോസ്]

പാത്രങ്ങൾ, ഒരുവശത്ത് തൂക്കിയിട്ടിരുന്ന കരണ്ടികളും ചട്ടുകങ്ങളും എല്ലാം ഉപയോഗിച്ച ഉടനെ വൃത്തിയാക്കി വെച്ചതുപോലെ തിളങ്ങിനിന്നു.

ജനലിലൂടെ വീശിയെത്തുന്ന കാറ്റ് അടുക്കളയെ എപ്പോഴും തണുപ്പുള്ളതാക്കി. പുതുതായി അരച്ച മസാലകളുടെയും മരവെട്ടിയിൽ പാകം ചെയ്ത ഭക്ഷണത്തിന്റെയും നേരിയ മണം അവിടമാകെ നിറഞ്ഞുനിന്നു.

അടുക്കളയുടെ പിന്നിലെ മരവാതിൽ തുറന്നാൽ ചെറിയൊരു പിൻമുറ്റത്തേക്കായിരുന്നു ഇറങ്ങേണ്ടത്. ചുവന്ന മണ്ണ് വിരിച്ച ആ മുറ്റം എന്നും വൃത്തിയായി അടിച്ചുവാരിയിരിക്കും. ഒരു മൂലയിൽ പഴക്കം ചെന്നെങ്കിലും ഉറപ്പുള്ള ഒരു അലക്കുകല്ല് സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു.

വർഷങ്ങളുടെ ഉപയോഗം കൊണ്ട് അതിന്റെ മേൽഭാഗം മിനുസപ്പെട്ടിരുന്നു. അതിനോട് ചേർന്ന് വെള്ളം ഒഴുകിപ്പോകാൻ ചെറിയൊരു ചാലും ഒരുക്കിയിരുന്നു. വീടിന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ കഴുകുന്നതും പാത്രങ്ങൾ വൃത്തിയാക്കുന്നതുമെല്ലാം അവിടെയായിരുന്നു. അലക്കുകല്ലിന് മുകളിലൂടെ വീണുനിൽക്കുന്ന മാവിന്റെ തണലും, ഇടയ്ക്കിടെ കേൾക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ ശബ്ദവും, ആ പിൻമുറ്റത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ശാന്തത സമ്മാനിച്ചിരുന്നു.

രാവിലെ സൂര്യപ്രകാശം ഇലകൾക്കിടയിലൂടെ അരിച്ചിറങ്ങി അലക്കുകല്ലിൽ പതിക്കുമ്പോൾ, ആ കാഴ്ചയ്ക്ക് ഒരു ഗ്രാമീണ ഭംഗിയുണ്ടായിരുന്നു.

വീടിന്റെ ഓരോ ഭാഗവും കൗതുകത്തോടെ നോക്കി നിന്ന സ്റ്റിഫിയയോട് ഹംസ മെല്ലെ പറഞ്ഞു.

"എല്ലാം കണ്ടുകഴിഞ്ഞില്ലേ... വാ, ഇനി ഹാളിൽ പോയി ഇരിക്കാം. സാർ ഇപ്പോൾ വരും. ബാക്കി കാര്യങ്ങളൊക്കെ സാർ തന്നെ പറഞ്ഞുതരും."

സ്റ്റിഫിയ ചെറുതായി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് "ശരി" എന്ന് പറഞ്ഞ് തലയാട്ടി.

ഇരുവരും ഹാളിലേക്ക് നടന്ന് സോഫയിൽ ഇരുന്നു. വീട്ടിലാകെ ഒരു നിശ്ശബ്ദത നിറഞ്ഞിരുന്നു. ചുമരിലെ ക്ലോക്കിന്റെ ടിക്... ടിക്... എന്ന ശബ്ദം മാത്രമായിരുന്നു കേട്ടുകൊണ്ടിരുന്നത്.

അധികം വൈകാതെ യൂസഫ് അങ്ങോട്ട് വന്നു. അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടതും സ്റ്റിഫിയ ആദരവോടെ എഴുന്നേറ്റുനിന്നു.

അവളുടെ ആ പെരുമാറ്റം യൂസഫിന് ഇഷ്ടമായി.