Chapter Title : മഞ്ഞണിഞ്ഞ വഴികളും അലിയുന്ന മനസ്സുകളും [രതിമന്മഥൻ]

മനസ്സിൽ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന അകൽച്ചകളെല്ലാം ആ തേയിലക്കാട്ടിലെ തണുത്ത കാറ്റിൽ അലിഞ്ഞുപോയി.

നടന്നു നടന്ന് അവർ തോട്ടത്തിന്റെ കുറച്ചുകൂടി ഉയർന്ന ഭാഗത്തെത്തി. താഴെ താഴ്വരയാകെ വെളുത്ത മഞ്ഞിന്റെ പുതപ്പാൽ മൂടപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇടയ്ക്ക് പെയ്ത നേർത്ത ചാറ്റൽമഴ അവരുടെ മുഖത്തും ശരീരത്തിലും വീണു ചിതറിയപ്പോൾ, നസീമയും ഹിബയും ആവേശത്തോടെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി.

ആ സുഖകരമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ അവരുടെ ചിരിയും കളികളും തമാശകളും ആ മലനിരകളിൽ അലയടിച്ചു.

സന്ധ്യ മയങ്ങാൻ തുടങ്ങിയതോടെ മഞ്ഞിന്റെ സാന്ദ്രത കൂടുകയും തണുപ്പ് കടുക്കുകയും ചെയ്തു. "ഇനി നമുക്ക് റിസോർട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാം, തണുപ്പ് കൂടുന്നുണ്ട്," എന്ന് ഉണ്ണി പറഞ്ഞപ്പോൾ എല്ലാവരും അത് സമ്മതിച്ചു.

മനസ്സിൽ നിറഞ്ഞ സന്തോഷത്തോടെയും കൂടുതൽ അടുത്തുപോയെന്ന തിരിച്ചറിവോടെയും അവർ മടക്കയാത്ര തുടങ്ങി. അകലെ, മഞ്ഞിന്റെ മറവിൽ റിസോർട്ടിലെ മഞ്ഞ വെളിച്ചം വശ്യമായി തെളിഞ്ഞു കാണാമായിരുന്നു.

തങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കുന്ന ചൂടിലേക്കും കൂടുതൽ സ്വകാര്യമായ നിമിഷങ്ങളിലേക്കും പ്രതീക്ഷയോടെ അവർ ആഡംബര വില്ലയുടെ ഉമ്മറത്തേക്ക് കയറി.

റിസോർട്ടിന്റെ കൂറ്റൻ മരവാതിൽ തുറന്ന് അവർ അകത്തേക്ക് കയറിയപ്പോൾ, പുറത്തെ കഠിനമായ തണുപ്പിൽ നിന്നും വലിയൊരു ആശ്വാസമാണ് എല്ലാവർക്കും ലഭിച്ചത്. ഹാളിൽ തെളിഞ്ഞുനിന്ന മഞ്ഞ വെളിച്ചവും തടിഫർണിച്ചറുകളുടെ ഈഷ്മളതയും ആ അന്തരീക്ഷത്തിന് പ്രത്യേക വശ്യത നൽകി.

യാത്രയുടെയും തോട്ടത്തിലൂടെയുള്ള നടപ്പിന്റെയും ക്ഷീണം മാറ്റാൻ അനിതയും നസീമയും ചേർന്ന് ചൂടുള്ള ഏലക്കാച്ചായ ഉണ്ടാക്കാൻ അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. നൗഫലും ഷബീറും ചേർന്ന് ഹാളിലെ മ്യൂസിക് സിസ്റ്റത്തിൽ ലളിതമായൊരു മെലഡി പാട്ട് പ്ലേ ചെയ്തു.

പാട്ടിന്റെ താളവും ചായയുടെ സുഗന്ധവും ആ മുറിയിലാകെ പടർന്നു.

"ഇത്രയും മനോഹരമായ ഒരു സായാഹ്നം അടുത്തകാലത്തൊന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ല," ചൂടുള്ള ചായക്കപ്പ് കൈയിലെടുത്ത്, ഗ്ലാസ് ഡോറിലൂടെ പുറത്തെ ഇരുട്ടിലേക്ക് പടരുന്ന മഞ്ഞിലേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട് ഹിബ പറഞ്ഞു.

അവളുടെ അരികിലേക്ക് ചേർന്നുനിന്നുകൊണ്ട് നൗഫൽ മന്ത്രിച്ചു, "ഈ തണുപ്പിൽ നമ്മളെല്ലാവരും ഇങ്ങനെ ഒത്തുചേർന്നത് തന്നെ ഒരു പ്രത്യേക അനുഭൂതിയാണ്."

ഡൈനിംഗ് ഏരിയയിലെ വിശാലമായ സോഫകളിൽ എല്ലാവരും ഒന്നിച്ചിരുന്നു. ചൂടുചായ കുടിക്കുന്നതിനിടയിൽ സന്ധ്യയുടെ തണുപ്പിനെ തുരത്താൻ അവർ പഴയകാല കഥകളും തമാശകളും പങ്കുവെച്ചു.

നാണവും അകൽച്ചയും മാറി, ആറുപേരുടെയും ഇടയിൽ പരസ്പരമുള്ള സ്നേഹവും അടുപ്പവും കൂടുതൽ ദൃഢമാകുകയായിരുന്നു.