Chapter Title : സമ്മർ പാലസ് 1 [Ismail]

മാനേജരും ഗേറ്റിലെ ആളുമല്ലാതെ..."

അമ്മ ചെറിയൊരു സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു. "ആരും കാണില്ല... ഉണ്ടെങ്കിൽ തന്നെ ഈ സമയത്ത് ആരും വരില്ല. ഇനി നാളെ രാവിലെയല്ലേ അവര് വരികയുള്ളൂ. നീ അതൊന്നും ഓർത്ത് പേടിക്കണ്ട," അച്ഛൻ അമ്മയെ കൂടുതൽ ചേർത്ത് പിടിച്ചു. "എങ്കിലും... ഇവിടെയെന്തോ ഒരു പന്തികേട് ഇല്ലേ? മാനേജർ പറഞ്ഞ ആ കഥയും..." അമ്മയുടെ ശബ്ദത്തിൽ ചെറിയൊരു ഭയം.

"ഹേയ്, അതൊക്കെ വെറും പഴങ്കഥകൾ. എൻ്റെ പെണ്ണ് ധൈര്യമായിട്ട് കിടന്നോ. ഞാൻ കൂടെയില്ലേ," അച്ഛൻ അമ്മയുടെ നെറ്റിയിൽ ഉമ്മ വെച്ചു. അവർ കുറച്ചുനേരം കൂടി പരസ്പരം ചേർന്നു കിടന്നു. പുറത്തെ നിശ്ശബ്ദതയ്ക്കും കൊട്ടാരത്തിലെ ദുരൂഹതയ്ക്കും കാതോർക്കാതെ അവർ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതി വീണു. എന്നാൽ ആ രാത്രി അവരെ കാത്തിരിക്കുന്നത് മറ്റൊന്നായിരുന്നു.

അപ്പുറത്ത് മകൾ അവളുടെ മുറിയിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് കിടക്കുകയായിരുന്നു. മൊബൈൽ ഫോൺ ചാർജ് തീർന്ന് ഓഫായിരുന്നു. ഇരുട്ടിൽ അവൾക്ക് ഉറക്കം വന്നില്ല. കൊട്ടാരത്തിലെ നിശ്ശബ്ദത ചെവി തുളയ്ക്കുന്നതായി തോന്നി. പെട്ടെന്ന്...

താഴെ എവിടെനിന്നോ ഒരു കരിഞ്ഞ ഗന്ധം പോലെ എന്തോ മൂക്കിലേക്ക് തുളഞ്ഞു കയറി. പിന്നാലെ ചുമരുകൾക്കുള്ളിൽ നിന്ന് എന്തോ കരളുന്ന ശബ്ദം. ആദ്യം അവൾ അതത്ര ശ്രദ്ധിച്ചില്ലെങ്കിലും ശബ്ദം ആവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.

ഒരുതരം ഭയം അവളെ വന്നു മൂടിയെങ്കിലും, ഉള്ളിലെ കൗതുകവും സാഹസികതയും അവളെ ഉണർത്തി. പേടി തോന്നിയെങ്കിലും, തൻ്റെ 'പ്രോഗ്രസ്സീവ്' സ്വഭാവത്തിനൊത്ത് ഇതൊക്കെ വെറും തോന്നലുകളാണെന്ന് സ്വയം ബോധ്യപ്പെടുത്തി.

അവൾ പതിയെ കട്ടിലിൽ നിന്നെഴുന്നേറ്റു. മുറിയിലെ വാതിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ തുറന്നു. പുറത്ത് ഇടനാഴിയിൽ നല്ല ഇരുട്ട്. കൈയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന ഫോണിൻ്റെ ടോർച്ച് ഓൺ ചെയ്യാൻ നോക്കിയെങ്കിലും ബാറ്ററി