Chapter Title : ഓർമക്കുറിപ്പ് [കത്തനാർ]

തീരുമാനം എടുത്തു.”

“ഭൂമി വിടുക?”

“അതെ.”

ഹരിഹരൻ തലയാട്ടി.

“ഇനി തങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ കഴിയാത്ത ലോകത്ത് തുടരുന്നതിന് അർഥമില്ലെന്ന് അവർ കരുതി. സൂര്യന്റെ സ്വഭാവം യോജിക്കുന്ന മറ്റൊരു സ്ഥലം കണ്ടെത്തണം. അതുകൊണ്ട് പലരും യാത്രയായി.”

“എല്ലാവരും നല്ലവരായിരുന്നില്ലല്ലോ?”

“അതാണ് ദുരന്തം.”

ഹരിഹരന്റെ കണ്ണുകൾ ഇരുണ്ടു.

“മനുഷ്യരിൽ നല്ലവരും ചീത്തവരും ഉള്ളതുപോലെ അവരിലും ഉണ്ടായിരുന്നു. ചിലർ മനുഷ്യരെ സ്നേഹിച്ചിരുന്നു. ചിലർ വെറുത്തിരുന്നു. ചിലർ മനുഷ്യരെ ദുർബലരായ മൃഗങ്ങളായി മാത്രമേ കണ്ടിരുന്നുള്ളൂ.”

അദ്ദേഹം മേശയിൽ വിരലുകൊണ്ട് പതുക്കെ തട്ടി.

“ഭൂമി വിടുന്നതിന് മുൻപ് അവരിൽ ചിലർ ഒരു പ്രതികാരം ചെയ്തു.”

“മനുഷ്യരോട്?”

“അതെ.”

“എന്തിന്?”

“ഈ ലോകം അവരെ ഉപേക്ഷിച്ചുവെന്നാണ് അവർ കരുതിയത്. അല്ലെങ്കിൽ മനുഷ്യരുടെ വളർച്ചയോട് അസൂയ തോന്നിയിരിക്കാം. യഥാർത്ഥ കാരണം ആർക്കും അറിയില്ല.”

ആദിത്യൻ അറിയാതെ ശ്വാസം പിടിച്ചു.

“അവർ എന്ത് ചെയ്തു?”

“രോഗങ്ങൾ.”

“രോഗങ്ങളോ ?”

“അതെ.”

ഹരിഹരൻ പറഞ്ഞു.

“മനുഷ്യചരിത്രത്തിൽ മുമ്പ് കാണാത്ത ചില മഹാരോഗങ്ങൾ. അവയിൽ ചിലത് ശ്വാസകോശത്തെ ആക്രമിച്ചു. ചിലത് മനസ്സിനെ. ചിലത് ശരീരത്തെ. ചില സംസ്കാരങ്ങൾ പൂർണമായും ഇല്ലാതായി.

നഗരം മുഴുവൻ ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ശ്മശാനങ്ങളായി മാറിയതായി രേഖകളുണ്ട്.”

ശേഷം അദ്ദേഹം പതുക്കെ മുന്നോട്ട് ചാഞ്ഞു.

“എന്നാൽ അവയിൽ ചിലതു പ്രത്യേകതകളുള്ളതായിരുന്നു.”

ആദിത്യന്റെ മനസ്സിൽ പെട്ടെന്ന് ഏതോ മുന്നറിയിപ്പ് മുഴങ്ങി.

“രക്തത്തിലൂടെ പടരുന്ന ഒരു രോഗം.”

മുറി വീണ്ടും നിശ്ശബ്ദമായി.

“ആദ്യം പനി. പിന്നെ ക്ഷീണം. ശേഷം ശരീരം വിചിത്രമായി മാറാൻ തുടങ്ങി. രക്തം ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന സ്വഭാവം മാറി. രോഗികൾക്ക് സാധാരണ ഭക്ഷണം മതിയാകാതെയായി.”

“പിന്നെ?”

“അവർക്ക് ഒരു വിശപ്പ്