Chapter Title : തീരാത്ത ദാഹം [മാനസി]

കുട്ടിയുമായി അവള്‍ നേരെ ചെന്നത് അവളുടെ പഴയ കളികൂട്ടിയായിരുന്ന രേവതിയുടെ അടുത്തേക്കാണ്.... രേവതിയുടെ ഭര്‍ത്താവ് സോമന് മരം വെട്ടുന്ന പണിയാണ് അവരുടെ ഒരേ ഒരു മകനാണ് ശശി.... സോമന്റെ സഹായത്തോടെയാണ് ഇപ്പോഴുള്ള വീടും സ്ഥലവും വാങ്ങിയത്. അവര്‍ക്ക് 'ീവിക്കാനുള്ള അദായം പറമ്പില്‍ നിന്നും കിട്ടുമായിരുന്നു. റബര്‍ കുരുമുളകും എല്ലാം ആവശ്യത്തിനുള്ള സ്ഥലമാണ് സോമന്‍ തരപ്പെടുത്തിക്കൊടുത്തത്.

വേറൊരു വരുമാനവും കൂടി കണക്കാക്കിയാണ് വീടിന്റെ പകുതി വാടകയ്ക്ക് കൊടുക്കുന്നത്. റാണിയമ്മയെന്താ സ്വപ്നം കാണുകയാണോ ശശിയുടെ ചോദ്യമാണ് റാണിയെ ചിന്തകളില്‍ നിന്നും ഉണര്‍ത്തിയത്... ചെറുപ്പം മുതലേ അവന്‍ റാണിയമ്മ എന്നാണ് അവളെ വിളിക്കുന്നത്. റോണി 'ോലി കിട്ടി പോയതുമുതല്‍ അവന്‍ റാണിയുടെ കൂടെയാണ്. താമസം.. പറമ്പിലെ കാര്യങ്ങള്‍ എല്ലാം അവനാണ് നോക്കുന്നത്. സ്വല്പം ഇരുണ്ട നിറമാണെങ്കിലും ഒത്ത ഒരു ആളാണ് ശശി. ചെറുപ്പം മുതലുള്ള കഠിനമായ 'ോലികള്‍ അവനെ ആരോ്യദൃഡാത്രനാക്കിയിരുന്നു. പ്രായം നല്പതായെങ്കിലും റാണിയെ കാണാന്‍ ഒരു മുപ്പതുവയസേ തോന്നുകയുള്ളൂ. വെളുത്ത നിറവും നല്ല ഉയരവും ഒതുങ്ങിയ ശരീരവും റാണിയെ ഇപ്പോഴും സുന്ദരിയാക്കുന്നത്. റാണിയമ്മ റോണിയെ വിളിച്ചായിരുന്നോ? വിളിച്ചു അവന്‍ പറയുന്നത് നമ്മള്‍ രണ്ടുപേരും കൂടി വേണ്ടത് ചെയ്‌തേളാന്‍ എന്നാണ്. ഈയിടെയായി ശശിയുമായി സംസാരിക്കുമ്പോള്‍ എന്തോ തന്റെയുള്ളിലെ പഴയ കൗമാരക്കാരി ഉണരുന്നതായി റാണിക്കു തോന്നുന്നു. ഇരുപത് വര്‍ഷത്തോളം താന്‍ അടക്കി നിര്‍ത്തിയിരുന്ന തന്നിലെ വികാരങ്ങള്‍ ഉണരുന്നതു പോലെ നല്ല കൂട്ടരാണോടാ വരുന്നത്... നല്ലതല്ലത്തവരെ ഞാന്‍ കൊണ്ടുവരുമോ റാണിയമ്മേ... റാണിയമ്മേ എന്നു വിളിക്കുമ്പോഴും അവന്റെ കണ്ണുകള്‍ തന്നെ കോരിക്കുടിക്കുന്നതുപോലെയാണ് റാണിക്കു തോന്നിയത്.. പലപ്പോഴും വളരെ യാദൃശ്ചികായി റാണിയുടെ അര്‍ദ്ധ ന്‌നത കാണേണ്ടിവന്നിട്ടുണ്ട് ശശിക്ക് അത് ഒരു പാട് രാത്രികളില്‍ അവന്റെ ഉറക്കം കൊടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. റാണിയമ്മേ ഒന്നു അനുഭവിക്കണം എന്നുള്ളതാണ് ശശിയുടെ ഏറ്റവും വലിയമോഹം. പക്ഷെ മുന്‍കൈ എടുക്കാനുള്ള ധൈര്യം അവനില്ല... നീയെന്താ ആലോചിക്കുന്നത്? ഒന്നും ഇല്ല റാണിയമ്മേ ഞാന്‍ പോയി അവരെ കൂട്ടികൊണ്ടു വരാം. ശശി ദൂരെ മറയുന്നതു വരെ റാണിനോക്കി നിന്നു. അറിയാതെ ഒരു ദീര്‍ഘനിശ്വാസം അവളില്‍ നിന്നും പുറത്തു വന്നു. ഉണക്കാനിട്ടിരുന്ന കുരുമുളക് വാരി ചക്കിലാക്കുമ്പോഴാണ് ദൂരെ നിന്ന് ആരോ നടന്നു