Chapter Title : വീട്ടുടമയുടെ ഊഴം 1 [Kattan Chaya]

ആനന്ദും ആദിയും ശാന്തമായ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമപ്രദേശത്തെ വീട്ടിലായിരുന്നു താമസിച്ചിരുന്നത്—ശിവദാസ് എന്ന വൃദ്ധനിൽ നിന്ന് വാടകയ്ക്ക് എടുത്തത്.

അവർ സമ്പന്നരായിരുന്നില്ല. ആനന്ദ് പലതരം ജോലികൾ ചെയ്തിരുന്നു—മെക്കാനിക്കിന്റെ ജോലി, ട്രക്ക് ഓടിക്കൽ—എങ്ങനെയെങ്കിലും ജീവിതം മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകാൻ മാത്രം കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പക്ഷേ ആ വീട് വിലകുറഞ്ഞതായിരുന്നു… ശാന്തമായിരുന്നു… അവർക്ക് തികച്ചും അനുയോജ്യമായിരുന്നു.

ആദി അതീവ സുന്ദരിയായിരുന്നു—എവിടെയെത്തിയാലും ആളുകളുടെ ശ്രദ്ധ തിരിക്കുന്ന സൗന്ദര്യം.*

പക്ഷേ അതും പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി: അവൾ ജോലി ചെയ്യാൻ പോകുന്ന ഏത് സ്ഥലത്തും? പുരുഷന്മാർ യാതൊരു ലജ്ജയുമില്ലാതെ അവളോട് ശൃംഗരിക്കുമായിരുന്നു.*

ആവശ്യപ്പെടാത്ത ശ്രദ്ധ കാരണം ഓഫീസുകൾ വൃത്തിയാക്കുന്നതിലോ ചായ വിളമ്പുന്നതിലോ പോലും അവൾക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല.

അങ്ങനെ അവൾ വീട്ടിൽ തന്നെ തുടർന്നു.

ജോലിയില്ല. വരുമാനമില്ല.

വീട്ടമ്മയുടെ ചുമതലകൾ മാത്രം—പാചകം, വൃത്തിയാക്കൽ, തോട്ടം പരിപാലിക്കൽ.*

ആനന്ദ് മറ്റെല്ലാം ചെയ്തു: പണം സമ്പാദിച്ചു, ബില്ലുകൾ അടച്ചു… പക്ഷേ പതുക്കെ… കാര്യങ്ങൾ മുറുകിത്തുടങ്ങി.*

പിന്നെ ഒരു ദിവസം—വാടക വീണ്ടും അടയ്ക്കേണ്ടി വന്നു.*

ശിവദാസ് തന്റെ പഴയ ജീപ്പിൽ വന്നു—കട്ടിയുള്ള വെള്ളിമുടിയും വർഷങ്ങളായുള്ള കൃഷിപ്പണിയിൽ കരുത്താർജിച്ച കൈകളും ഉള്ള, 60 വയസ്സുള്ള ഒരു ദൃഢനായ മനുഷ്യൻ.

അയാൾ വാതിൽ ഒരിക്കൽ മുട്ടി. ശാന്തമായി.

സിവദാസ് അകത്തേക്ക് കയറി, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭാരമുള്ള ബൂട്ടുകൾ മരത്തറയിൽ തപ്പിത്തടിച്ചു.

അവൻ ഉടൻ സംസാരിച്ചില്ല. ചുറ്റും ഒന്ന് നോക്കി—തന്റെ സ്വത്തുക്കൾ പരിശോധിക്കുമ്പോഴെല്ലാം അവൻ ചെയ്യുന്നതുപോലെ.*

പിന്നെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കണ്ണുകൾ ആദിയിലേക്കെത്തി.

അവൾ ജനലിനരികിൽ ഇരുന്ന്, ലളിതമായ കോട്ടൺ വസ്ത്രത്തിൽ ഒരു പുസ്തകം വായിക്കുകയായിരുന്നു—അവളുടെ വളവുകളെ തികച്ചും ചേർത്തുപിടിച്ചിരുന്ന ഇളം മഞ്ഞ സൽവാർ കമീസ്.—⟨അതിമനോഹരം.-

സിവദാസ് ഒരു നിമിഷം