രാവിലെ അല്പമൊരു മന്ദതയോടെ കണ്ണുതുറന്നു. കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് പ്രഭാതചര്യകൾ എല്ലാം ചെയ്ത്, മുഖം കഴുകിയ തണുപ്പിൽ ഒരു പുതുമയോടെ നിന്നു. പിന്നെ അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്ന് അമ്മയോട് മൃദുവായി “ഒരു ചായ” എന്ന് പറഞ്ഞ് ഉമ്മറത്തേക്ക് ഇറങ്ങി. കസേരയിൽ ഇരുന്നു പത്രം തുറന്ന് വായിക്കാൻ തുടങ്ങി. രാവിലെ കാറ്റ് ശാന്തമായി മുഖത്തെ തഴുകി, ചുറ്റും ഒരു നിശ്ശബ്ദ സൗഖ്യം നിറഞ്ഞിരുന്നു. കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് അമ്മ ചൂട് ചായ കൊണ്ടുവന്നു; അതിന്റെ സുഗന്ധം കൂടി ആ സമയത്തെ സുഖകരമാക്കി.
അപ്പോൾ അടുത്ത വീട്ടിലെ ഇരുമ്പ് ഗ്രിൽ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ട് ഞാൻ അങ്ങോട്ട് നോക്കി. അവിടെ ലിസ്സി ആന്റി പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങി. കറുപ്പും വയലറ്റും ചേർന്ന നൈറ്റി ധരിച്ച്, പ്രഭാതസൂര്യന്റെ മൃദുകിരണങ്ങളിൽ ആന്റി നിൽക്കുന്നത്, ഇരുണ്ട മേഘങ്ങൾക്കിടയിൽ വിരിയുന്ന സന്ധ്യാരാഗം പോലെ തോന്നി. കാറ്റ് തഴുകുമ്പോൾ വസ്ത്രത്തിന്റെ വക്കുകൾ നിസ്സാരമായി നീങ്ങി, അതിനൊപ്പം അവളുടെ ചുവടുകളും മൃദുവായി മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.
കാലിലണിഞ്ഞിരുന്ന സ്വർണ്ണ പാദസരം, മണിത്തുള്ളികളാൽ അലങ്കരിച്ച പോലെ, ഓരോ ചുവടിലും മൃദുസ്വരമായി മിണ്ടി. സൂര്യപ്രകാശം തൊട്ടപ്പോൾ അത് നദിയിലൊഴുകുന്ന പൊൻതരങ്ങൾ പോലെ മിന്നിമറഞ്ഞു. ആ നിമിഷം, പ്രഭാതത്തിന്റെ ശാന്തതയിൽ ഒതുങ്ങിയ ഒരു സുന്ദര ദൃശ്യം പോലെ നീണ്ടുനിന്നു. ഏഹ്.. ആന്റി എപ്പോ തിരിച്ച് വന്നു, ഞാൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.
അയ്യോ ഞാൻ മറന്നു ആന്റിയെ പരിചയ പെടുത്താൻ, ഇതാണ് ലിസ്സി ആന്റി എന്റെ അയൽവാസി, കൂടാതെ എന്റെ വാണ റാണിയും, കാണാൻ മോഡൽ അനുഷ ബീനാകുമാരിയെ പോലെയാണ്. ഇത്രെയും ദിവസം ഇവിടെ ഇല്ലായിരുന്നു, ആന്റിയുടെ തറവാട് വീട്ടിൽ അടുത്തുള്ള അമ്പലത്തിൽ ഉത്സവം ആയിട്ട് അവിടെയായിരുന്നു. എപ്പോ എത്തി എന്നറിയില്ല, എന്താണേലും ആന്റി യെ കണ്ടതും എന്റെ ഇന്നത്തെ തുടക്കം മനോഹരമായി തോന്നി, കുണ്ണ ജീവൻ വെച്ചു തുടങ്ങിയിരുന്നു. ഞാൻ വാണമടി തുടങ്ങിയത് മുതൽ ആന്റിയെ ഓർത്തു ഞാൻ എത്ര കളഞ്ഞിട്ടുണ്ട് അറിയുമോ, അതിന്റെ ആദ്യ ചുവടു പറഞ്ഞു തരട്ടെ,
