താര എന്നെ അടിമുടി നോക്കി. അവരുടെ കണ്ണുകൾ ഒരു സ്കാനർ പോലെ എൻ്റെ ശരീരത്തിലൂടെ കടന്നുപോയി.
“ഒരു കേരളാ പോലീസുകാരിയെ ഭയന്ന് എൻ്റെയടുത്ത് വന്ന ഇവൻ എങ്ങനെ ഒരു കിംഗ് ആകും?” താര പുച്ഛത്തോടെ ചോദിച്ചു. “നിന്നെ രക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ ആയുധങ്ങൾ പുറത്തെടുക്കണമെങ്കിൽ, നീ എനിക്ക് എന്ത് തരും? പണം എനിക്ക് ആവശ്യമില്ല കിംഗ്. അത് എൻ്റെ ഗോഡൗണുകളിൽ കുമിഞ്ഞുകൂടുന്നുണ്ട്.”
ഞാൻ ഒട്ടും പതറാതെ അവരുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. പുറത്ത് തോക്കുമായി നിൽക്കുന്ന ഗുണ്ടകളെയോ ആ മാഫിയ റാണിയുടെ ഗാംഭീര്യത്തെയോ ഞാൻ ഭയന്നില്ല. കാരണം, എനിക്കെൻ്റെ കഴുത്തിലെ ചങ്ങല പൊട്ടിച്ചേ മതിയാകൂ.
“മാഡത്തിന് പണമായിരിക്കാം ആവശ്യം. പക്ഷേ ഈ നഗരത്തിലെ സകല നിയമങ്ങളെയും ഭരിക്കുന്ന താരാ റെഡ്ഡിയുടെ ഉള്ളിൽ, ഉറങ്ങാൻ കഴിയാത്ത ഒരു പെണ്ണുണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയാം,” ഞാൻ വളരെ പതുക്കെ, എന്നാൽ ആഴത്തിലുള്ള ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു. “ക്യാമറയുടെ മുന്നിൽ ഞാൻ കാണിച്ചത് വെറും പ്രൊമോ മാത്രമാണ്. യാഥാർത്ഥ്യത്തിൽ, ഈ കോട്ടയിലെ തോക്കുകളെക്കാൾ കരുത്തുണ്ട് എൻ്റെ ആയുധത്തിന്. എൻ്റെ ഈ ശരീരവും, എൻ്റെ സേവനങ്ങളും ഈ മാഫിയാ റാണിക്ക് ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. പകരം, ആ ഐ.പി.എസ് ഓഫീസറുടെ ഭീഷണി എന്നെന്നേക്കുമായി അവസാനിക്കണം.”
എൻ്റെ ആ തുറന്ന വെല്ലുവിളി കേട്ട് സഞ്ജന പോലും ഒന്ന് ഞെട്ടി. പക്ഷേ താരാ റെഡ്ഡി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ആ ചിരി ആ വലിയ ഹാളിൽ മുഴങ്ങിക്കേട്ടു.
“യു ഹാവ് ബോൾസ്, കിംഗ്! (നിനക്ക് നല്ല ധൈര്യമുണ്ട് കിംഗ്),” താര തൻ്റെ കസേരയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു. “ശരി, നിൻ്റെ ഡീൽ ഞാൻ സ്വീകരിക്കാം. പക്ഷേ, ഒരു കണ്ടീഷൻ. എൻ്റെ ഫയറിംഗ് റേഞ്ചിൽ (Firing Range) വെച്ച് ഈ തോക്കിനെക്കാൾ കരുത്തുണ്ട് നിൻ്റെ ആയുധത്തിനെന്ന് നീ തെളിയിക്കണം. എൻ്റെ ബെഡ്റൂമിൽ വെച്ചല്ല, തോക്കുകളുടെ നടുവിൽ വെച്ച്! സഞ്ജനാ, നീ കാറിൽ വെയിറ്റ് ചെയ്യ്. ഇവൻ്റെ ഓഡിഷൻ കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു കൊണ്ടുപോകാം.”
