Chapter Title : ആതിരയുടെ പൂങ്കാവനം [ഗില്ലി ബാല]

ടോണി വരുമ്പോ പറയിപ്പിക്കാം. നേരിട്ട് വരുമ്പോൾ കാണാം കേട്ടോ."

​ഞാൻ: "ശരി ആതിര... കാണാം. ടോണിയോട് പറ ഈ ആഴ്ച തന്നെ ഒരു തീരുമാനമാക്കാൻ."

​ഫോൺ കട്ട് ആയപ്പോൾ എന്റെ മനസ്സിൽ അവളുടെ ആ വിറയാർന്ന ശബ്ദം മാത്രം ബാക്കിയായി. ആതിര... അവൾക്ക് 22 വയസ്സേ ഉള്ളൂ എന്ന് കേട്ടിരുന്നു. കല്യാണ ഫോട്ടോയിൽ കണ്ടതിനേക്കാൾ എന്തോ ഒരു പക്വത അവളുടെ സംസാരത്തിൽ എനിക്ക് തോന്നി. മദ്യത്തിന്റെ ലഹരിയിൽ അവളുടെ ആ 'മഹിയേട്ടാ' എന്ന വിളി എന്റെ കാതിൽ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ തലേന്നത്തെ ഹാങ്ങോവർ മാറാതെ കിടക്കുമ്പോഴാണ് ടോണിയുടെ കോൾ വരുന്നത്.

​ടോണി: "എന്താടാ മൈരേ... എഴുന്നേറ്റില്ലേ? നിന്റെ കെട്ടു ഇറങ്ങിയോ?"

​ഞാൻ: (കണ്ണ് തിരുമ്മി എഴുന്നേറ്റിരുന്ന്) "ഹാ... ഇറങ്ങി. നീ എന്തിനാടാ രാവിലെ തന്നെ വിളിച്ച് കൂവുന്നത്?"

​ടോണി: "കാര്യങ്ങൾ ഒക്കെ സെറ്റാക്കി. നീ ഒറ്റയ്ക്ക് ഇങ്ങ് പോര്. നിനക്കായിട്ട് ഞാൻ ഒരു റിസോർട്ട് ബുക്ക് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. നമ്മുടെ മാത്രം സാമ്രാജ്യം. ആദ്യത്തെ ദിവസം അവിടെ നമുക്ക് അർമാദിക്കണം. നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള സാധനമൊക്കെ ഞാൻ അവിടെ സ്റ്റോക്ക് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്."

​ഞാൻ: "ഓ... നീ ഇത്രയ്ക്ക് ഉദാരനായോ? അപ്പോ നിന്റെ കെട്ടിയോൾ അവിടെ തനിച്ചാവില്ലേ?"

​ടോണി: "അതൊക്കെ ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം. പിന്നെ... നിനക്ക് ഞാൻ ഒരു സർപ്രൈസ് കൂടെ വെച്ചിട്ടുണ്ട്. രമ്യ. 21 വയസ്സുള്ള ഒരു കൊച്ചാ, ഇവിടെ അടുത്തുള്ള കോളേജിൽ പഠിക്കുന്നു. സംസാരവും പെരുമാറ്റവും ഒക്കെ പക്കാ 'ഫ്രണ്ട്‌ലി' ആണ്. ബാക്കി നീ വരുമ്പോൾ നേരിട്ട് കണ്ടോ."

​ഞാൻ: (ലഹരിയുടെ ഓർമ്മയിൽ ഒരു കൗതുകത്തോടെ) "രമ്യയോ? നീ പുലിയാണല്ലോടാ. നീ ആതിരയെ എങ്ങനെയോ ഒന്ന് ഒപ്പിച്ചു എന്ന് കരുതി. ഇതിപ്പോ അടുത്തതോ? ആതിര അറിഞ്ഞാൽ നിന്റെ പണി പാളില്ലേ?"

​ടോണി: "അതൊന്നും നീ ആലോചിച്ച് തല പുകയ്ക്കണ്ട. നീ ഫ്രീയായിട്ട് ഇങ്ങ് വാ. ആദ്യത്തെ ദിവസം നമുക്ക് രമ്യയോടൊപ്പം റിസോർട്ടിൽ ആഘോഷിക്കാം. എന്നിട്ട് പിറ്റേന്ന് നിനക്ക് എന്റെ വീട്ടിലേക്ക് വരാം. ആതിരയെയും കണ്ട്, അവളുടെ കൈകൊണ്ട് ഭക്ഷണവും കഴിച്ച് വൈകിട്ട് നിനക്ക് മടങ്ങാം. ഇതാണ് പ്ലാൻ.