Chapter Title : ചക്രവ്യൂഹം [കത്തനാർ]

പറയാതെ കൂടെ നിന്ന സുഹൃത്ത് എവിടെ?

തന്റെ പ്രണയത്തെക്കുറിച്ച് കളിയാക്കിയ, സന്തോഷത്തോടെ തോളിൽ തട്ടി അഭിനന്ദിച്ച അഖിൽ എവിടെ?

മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന ആ മനുഷ്യന്റെ കണ്ണുകളിൽ അവരിൽ ആരെയും കണ്ടെത്താൻ അജുവിന് കഴിഞ്ഞില്ല.

അപരിചിതമായ ഒരു തണുപ്പ് മാത്രം.

അതിന്റെ അടിയിൽ വർഷങ്ങളായി അടക്കിവച്ചിരുന്നുവെന്ന് തോന്നിപ്പിക്കുന്ന പക.

അജു ശ്വാസം നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

പക്ഷേ ആഴത്തിൽ ശ്വസിച്ചപ്പോൾ കത്തി ഉള്ളിൽ അനങ്ങി. അവൻ അറിയാതെ ഒന്ന് ഞരങ്ങി. കാൽമുട്ടുകൾ വീണ്ടും തളർന്നു.

വീഴുന്നതിന് മുമ്പ് അവൻ അടുത്തുണ്ടായിരുന്ന തകർന്ന കോൺക്രീറ്റ് തൂണിൽ കൈയൂന്നി.

അഖിൽ അതെല്ലാം നോക്കിനിന്നു.

മുഖത്ത് ഒരു ചെറുചിരി.

അജുവിന്റെ കണ്ണുകൾ അവനിൽ നിന്ന് മാറിയില്ല.

“എന്തിന്?”

ശബ്ദം വളരെ ദുർബലമായിരുന്നു.

അഖിൽ കേട്ടില്ലെന്ന ഭാവത്തിൽ തല അല്പം ചെരിച്ചു.

“എന്താ?”

അജു വീണ്ടും ചോദിച്ചു.

ഇത്തവണ ഓരോ അക്ഷരവും പല്ലുകൾക്കിടയിലൂടെ പുറത്തുവന്നു.

“എന്തിനാണ്... നീ ഇത് ചെയ്തത്?”

അഖിൽ മറുപടി പറഞ്ഞില്ല.

അവൻ താഴെ കിടക്കുന്ന ഗുണ്ടകളെ നോക്കി. പിന്നെ സ്വന്തം ഷർട്ടിന്റെ കൈമടക്കുകൾ ശരിയാക്കി. നിലത്ത് വീണിരുന്ന ഒരു ഇരുമ്പുദണ്ഡ് കാലുകൊണ്ട് അകത്തേക്ക് തട്ടി മാറ്റി.

അജു വീണ്ടും ചോദിച്ചു.

“എന്തിനാ, അഖിൽ?”

അഖിലിന്റെ മുഖത്തെ ചിരി പതുക്കെ മാഞ്ഞു.

“നിനക്ക് ശരിക്കും അറിയില്ലേ?”

അജു ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.

“അതോ ഇപ്പോഴും ഒന്നുമറിയാത്ത പാവമായി അഭിനയിക്കുകയാണോ?”

“നീ എന്തിനെക്കുറിച്ചാണ് പറയുന്നത്?”

ആ ചോദ്യം കേട്ടതോടെ അഖിലിന്റെ മുഖം മാറി.

“എന്തിനെക്കുറിച്ചാണെന്നോ?”

അവൻ പെട്ടെന്ന് ചിരിച്ചു.

ആ ചിരി അവിടെ നിലനിന്നിരുന്ന നിശ്ശബ്ദതയിൽ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന രീതിയിൽ മുഴങ്ങി.

“നീയൊരു സംഭവം തന്നെയാടാ, അജൂ.”