Chapter Title : അനുരാഗലോലരാത്രി [മാക്രി ഗോപാലൻ]

അമ്പലത്തിലെ നിയമം അനുസരിച്ചുള്ള എല്ലാ കാര്യങ്ങളും തീർത്ത ശേഷം ഞങ്ങൾ നടയിലേക്ക് കയറി.

അമ്പലത്തിനുള്ളിലെ നിശ്ശബ്ദതയ്ക്കുപോലും ആ നിമിഷം ഒരു വിശുദ്ധിയുടെ ഭാരം ഉണ്ടായിരുന്നു.
നെയ്ത്തിരിയുടെ മങ്ങലേറ്റ വെളിച്ചവും ചന്ദനത്തിന്റെ സുഗന്ധവും മന്ത്രങ്ങളുടെ മൃദുവായ ശബ്ദവും എല്ലാം ചേർന്ന് മനസ്സിനെ മറ്റൊരു ലോകത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി.

ഈശ്വരന്റെ മുന്നിൽ തൊഴുതുനിന്നപ്പോൾ എന്റെ നെഞ്ച് നിറഞ്ഞിരുന്നു.

“എന്റെ ശ്രീജയെ എനിക്ക് തന്നതിന് നന്ദി…”

കണ്ണടച്ച് ഞാൻ മനസ്സിൽ ദൈവത്തോട് പറഞ്ഞു.

അൽപസമയം കഴിഞ്ഞ് പൂജാരി പൂജിച്ച താലിയും മോതിരവും എടുത്ത് ഞങ്ങളുടെ മുന്നിലേക്ക് വന്നു. ആദ്യം ചെറിയ പാത്രത്തിൽ നിന്ന് ചന്ദനം എടുത്ത് കൈയിലേക്ക് നൽകി.

ഞാൻ ശ്രീജയെ നോക്കി.
അവൾ നാണത്തോടെ കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി നിൽക്കുകയായിരുന്നു.

ഞാൻ മെല്ലെ ചന്ദനം അവളുടെ നെറ്റിയിൽ തൊട്ടു.തണുത്ത ചന്ദനം തൊട്ട നിമിഷം അവൾ ചെറുതായി കണ്ണടച്ചു. പിന്നെ അവളും വിറയുന്ന കൈകളാൽ എന്റെ നെറ്റിയിൽ ചന്ദനം തൊട്ടു. ആ സ്പർശത്തിൽ പോലും അവളുടെ സ്നേഹവും സന്തോഷവും എല്ലാം ഉണ്ടായിരുന്നു.

അതിനുശേഷം തിരുമേനി താലി എന്റെ കൈയിലേക്ക് നീട്ടി.

“കെട്ടിക്കോളൂ…”

ആ വാക്കുകൾ കേട്ട നിമിഷം എന്റെ ഹൃദയം ശക്തിയായി മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി.ഞാൻ താലി കൈയിൽ പിടിച്ച് ശ്രീജയെ നോക്കി.

അവളുടെ കണ്ണുകൾ മുഴുവൻ നിറഞ്ഞിരുന്നു.
പക്ഷേ അത് ദുഃഖത്തിന്റെ കണ്ണുനീർ അല്ലായിരുന്നു… ഞങ്ങളുടെ സ്നേഹം യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്ന നിമിഷത്തിന്റെ വികാരമായിരുന്നു.

അവളുടെ മുഖം ഞാൻ വായിച്ചു.
ആ കണ്ണുകളിൽ ഞാൻ കണ്ടത് ഒരേയൊരു ചോദ്യം മാത്രം “ഇനി ഞാൻ നിനക്കുള്ളതല്ലേ…?”

എന്റെ തൊണ്ട വരണ്ടുപോയി.

“കെട്ടിക്കോട്ടെ…?”

ഞാൻ മൃദുവായി ചോദിച്ചു.

അവൾ ചിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ ആ ചിരിയിലും കണ്ണുനീർ കലർന്നിരുന്നു. ചെറുതായി തലകുനിച്ച് അവൾ സമ്മതം പറഞ്ഞു.ആ നിമിഷം ഞാൻ താലി അവളുടെ കഴുത്തിൽ കെട്ടി.

അവൾ കൈകളിൽ കൂപ്പി പ്രാർത്ഥിച്ചു.

താലി അവളുടെ കഴുത്തിൽ വീണ നിമിഷം അവൾ കണ്ണുകൾ മുറുക്കി അടച്ചു.ഒരു തുള്ളി കണ്ണുനീർ അവളുടെ കവിളിലൂടെ പതുക്കെ ഒഴുകി ഇറങ്ങി.

ആ കണ്ണുനീർ കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു വിചിത്രമായ സമാധാനം നിറഞ്ഞു.ഇനി അവൾ എന്റെ ഭാര്യയാണ്… എന്റെ