Chapter Title : അത്തം പത്തിന് പൊന്നോണം [Sanjuguru]

ശബ്ദം കേട്ടു ഞാൻ ഉണർന്നു നോക്കിയത്. കുഞ്ഞിമാളു ആയിരുന്നു അതു.

ഞാൻ : എന്താ കുഞ്ഞിമാളു ?.

കുഞ്ഞിമാളു : അമ്മ പറഞ്ഞു മേലെയുള്ള മുറികൾ എല്ലാം അടിച്ചു തുടച്ചു വൃത്തിയാകാൻ.

ഞാൻ : ഈ മുറിവേണ്ട,  അപ്പുറത്തുള്ള മൂന്ന് മുറികളും ബാത്റൂമുകളും വൃത്തിയാക്കിയേക്ക്.

കുഞ്ഞിമാളു : ശെരി മോനെ.

ഞാനും കൂടെ ചെന്നു എല്ലാം കാണിച്ച് കൊടുത്തു.  തിരിച്ചു മുറിയിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ ആണ്‌ ചെറിയമ്മ വന്നത്.

മാലതി : ആരാടാ അവിടെ ?

ഞാൻ : അതു കുഞ്ഞിമാളുവാണ്..  എല്ലാവരും വരുന്നതല്ലേ...  മുറികളെല്ലാം വൃത്തിയാകാൻ അമ്മ പറഞ്ഞയച്ചതാ.

ഞാൻ മുറിയിലേക്ക് കയറി കൂടെ ചെറിയമ്മയും.  എന്നിട്ട് എന്നോട് അടക്കി പറഞ്ഞു.

മാലതി :ഇതിനെ ഒന്നും വല്ലാണ്ട് അടുപ്പിക്കരുത്.  അസ്സത്തു ജാതിയാ...

ഞാൻ : അങ്ങനെയൊന്നും പറയല്ലേ ചെറിയമ്മേ. പാവമാണ് അമ്മക്ക് ഒരു സഹായത്തിനു വിളിപ്പുറത്തുള്ളത് ഈ കുഞ്ഞിമാളുവാ. എത്ര കാലമായി ഇവിടെ പണിക്കു വരാൻ തുടങ്ങിയിട്ട്. ഞാൻ പറഞ്ഞത് ചെറിയമ്മക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല.  എന്നാലും ഹ്മ്മ് എന്ന് മൂളി എന്റെ മുറിയൊക്കെ നന്നായി ഒന്നു നോക്കി.

മാലതി : അപ്പൊ ഇതാണ് നിന്റെ മുറി.  നീയെന്താ മേലോട്ട് മാറിയത്. കഴിഞ്ഞ പ്രാവശ്യം വന്നപ്പോൾ താഴെ അല്ലായിരുന്നോ.

ഞാൻ : ഇവിടെ നല്ല സുഖാണ് ചെറിയമ്മേ.  ജനൽ തുറന്നിട്ടാൽ നല്ല തണുപ്പാ ഇവിടെ.

മാലതി : ഞാൻ വിചാരിച്ചപോലുന്നുമല്ല.  നല്ല വൃത്തിയിൽ മുറി സൂക്ഷിക്കുന്നുണ്ട് നീ.  അയ്യോ ഞാൻ നിന്റെ ഉറക്കം നശിപ്പിച്ചോടാ?.

ഞാൻ : ഇല്ല ചെറിയമ്മേ.  കുഞ്ഞിമാളു വന്ന് വിളിച്ചപ്പോളെ എന്റെ ഉറക്കം പോയി.  ഇനി കിടന്നാൽ ഉറക്കം വരില്ല.  ചെറിയമ്മ ഉറങ്ങുന്നില്ലേ ?

മാലതി : എനിക്ക് ഉച്ചക്ക് ഉറങ്ങുന്ന ശീലം ഒന്നും ഇല്ല.  അശോകേട്ടൻ ഉച്ചക്ക് തോന്നിയ സമയത്താണ് ഊണ് കഴിക്കാൻ വരിക.  അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഉച്ചക്ക് ഉറങ്ങാറില്ല.

അതെന്തായാലും നന്നായി എന്ന് ഞാൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു എന്നിട്ട്‌ ഞാൻ കട്ടിലിൽ ഒരറ്റത്ത് കാലുനീട്ടി ചാരിയിരുന്നു. ചെറിയമ്മയും അതുപോലെ മറുവശത്തും ഇരുന്നു. ഞാൻ  ചെറിയമ്മയുടെ കാലുകളിലേക്കു നോക്കി പ്രായത്തിന്റെ യാതൊരുവിധ തേയ്മാനങ്ങളോ പൊട്ടലുകളോ ചുളിവുകളോ