Chapter Title : മരുഭൂമിയിലെ മഴ [മനോഹരൻ മംഗളോദയം]

വിക്കി ചോദിച്ചു.

"കുടിക്കാൻ അല്പം വെള്ളം കിട്ടുമോ..."

ഞാൻ ചോദിച്ചു.

"അയ്യോ മോനേ... ഞാൻ അത് വിട്ടുപോയി. നിൽക്ക്... ഞാൻ ഇപ്പോൾ എടുത്തിട്ട് വരാം..."

അത്രയും പറഞ്ഞ് അവർ വേഗം സോഫയിൽ നിന്നും എഴുന്നേറ്റ് അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നു.  ആ കടും നീല സിൽക്ക് നൈറ്റിയിൽ അവരുടെ ശരീരാകൃതി വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു. പരിഭ്രമം കാരണം വേഗത്തിൽ നടന്നു നീങ്ങുന്ന അവരുടെ ഓരോ ചലനങ്ങളും ഞാൻ സോഫയിലിരുന്ന് കൺകുളിർക്കെ നോക്കി.  ഹാളിലെ ആ ചൂടുപിടിച്ച അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്നും തൽക്കാലം രക്ഷപ്പെടാൻ എന്നോണം അവർ അടുക്കളയിലെ കൗണ്ടറിന് മുന്നിൽ ചെന്ന് നിന്ന് ഒരു ദീർഘശ്വാസമടുത്തു. നെഞ്ചിൽ കൈവെച്ച് അവർ സ്വയം നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയായിരുന്നു.

അവർ അടുക്കളയിലേക്ക് പോയതും ഞാൻ സോഫയിൽ ചാരിയിരുന്നു. ഒരു നിമിഷം അവരുടെ പുറകെ പോയി ആൻ്റിയുടെ മുലകളെ പിടിക്കാൻ തോന്നിയെങ്കിലും ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ നിയന്ത്രിച്ചു. കാരണം, അവർ ഇപ്പോൾ ആകെ വല്ലാത്തൊരു മാനസികാവസ്ഥയിലാണ്. ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായി ഫിലിപ്പ് അങ്കിൾ അല്ലാത്ത മറ്റൊരു പുരുഷനുമായി ഉണ്ടായ ഈ പുതിയ ബന്ധത്തിന്റെ ടെൻഷനും കുറ്റബോധവും അവരെ വല്ലാതെ വേട്ടയാടുന്നുണ്ട്. ആ പരിഭ്രമം ചൂഷണം ചെയ്ത് ധൃതി കൂട്ടിയാൽ അവർ കൂടുതൽ ഭയന്ന് എന്നിൽ നിന്നും അകന്നുപോകുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

അവർ വന്ന് എൻ്റെ എതിരെ സോഫയിൽ ഇരുന്നു

"ആന്റി അവിടെ അല്ല... ഇവിടെ ഇരിക്ക്..."

ഞാൻ തൊട്ടടുത്ത സീറ്റിലേക്ക് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

ഒരു നിമിഷം മടിച്ചെങ്കിലും അവർ വന്ന് എന്റെ അരികിൽ ഇരുന്നു. വീണ്ടും ഒരു നിശബ്ദത.

ആ നിശബ്ദത പൊട്ടിച്ചത് മേരി തന്നെയായിരുന്നു.

"മോനേ... എനിക്ക് ഒരു കാര്യം മാത്രം ആണ്