Chapter Title : ധ്വനിയിലെ തരുണപ്രഭ [കണ്ണൻ സ്രാങ്ക്]

ഭ്രാന്ത്. നീ എന്നെ ശകാരിച്ചാലും വേണ്ടില്ല, എന്റെ ഉള്ളിലെ ഈ പ്രണയം വിളിച്ചു പറയാൻ എനിക്ക് ആരോടും അനുവാദം ചോദിക്കേണ്ട കാര്യമില്ല."

​ധ്വനി ഒന്നും മിണ്ടാനാവാതെ ഫോൺ മുറിച്ചു. എങ്കിലും അവന്റെ ആ 'എടി' എന്ന വിളി അവളുടെ കാതുകളിൽ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു. അതിൽ ഒരുതരം വശ്യതയുണ്ടെന്ന് അവൾ തിരിച്ചറിയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

താൻ ആഗ്രഹിച്ച ആ സഹോദര സ്നേഹമല്ല, മറിച്ച് ഒരു പുരുഷന്റെ വന്യമായ പ്രണയമാണ് തനിക്ക് ചുറ്റും വല നെയ്യുന്നതെന്ന് അവൾ ഭയത്തോടെയും എന്നാൽ അറിയാത്തൊരു ആകാംക്ഷയോടെയും മനസ്സിലാക്കി.

​താരയുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ പോലും ധ്വനിയെ നോക്കി തരുൺ പതുക്കെ വിളിച്ചു: "എന്താടി... ഇങ്ങനെ നോക്കി നിൽക്കുന്നത്?"

​താര അത് കേൾക്കുമോ എന്ന പേടിയിൽ ധ്വനിയുടെ ഉള്ളം ഒന്ന് വിറച്ചു. പക്ഷേ തരുണിന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഒരല്പം പോലും ഭയമില്ലായിരുന്നു. ആ പ്രണയം അവനെ അത്രമേൽ ധീരനാക്കിയിരുന്നു.

ധ്വനിയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു വലിയ കൊടുങ്കാറ്റ് തന്നെ വീശുകയായിരുന്നു. ഒരു വശത്ത് താൻ പ്രാണനേക്കാൾ സ്നേഹിക്കുന്ന കൂട്ടുകാരി താര, മറുവശത്ത് അവളുടെ അനിയൻ തരുൺ. അവനെ വെറുമൊരു അനിയനായിട്ടല്ല, മറിച്ച് തന്റെ ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയ ആ സഹോദരന്റെ സ്ഥാനത്താണ് അവൾ പ്രതിഷ്ഠിച്ചിരുന്നത്.

​അവൾ അനുഭവിച്ച ആ ധർമ്മസങ്കടം വിവരിക്കാനാവാത്തതായിരുന്നു:
​ബന്ധങ്ങളുടെ കെട്ടുപാടുകൾ: ഇരുപത്തി ഒന്ന് വയസ്സ് മാത്രം പ്രായമുള്ള തരുൺ, ജീവിതത്തിന്റെ പക്വതയിലേക്ക് എത്തുന്നതേയുള്ളൂ. മുപ്പതിനോടടുക്കുന്ന താൻ അവനോട് പ്രണയത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്നത് ചിന്തിക്കാൻ പോലും ധ്വനിക്ക് കഴിയുമായിരുന്നില്ല. "അവൻ കുട്ടിയാണ്, അവന് വകതിരിവില്ല, പക്ഷേ എനിക്കോ?" എന്ന ചോദ്യം അവളെ വേട്ടയാടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

​താരയോടുള്ള ചതി: താര അറിയാതെ അവളുടെ അനിയനുമായി ഇങ്ങനെയൊരു ബന്ധം ഉണ്ടാകുന്നത് താരയോട് ചെയ്യുന്ന വലിയൊരു ചതിയായി ധ്വനി കരുതി. താരയുടെ മുഖത്ത് നോക്കാൻ അവൾക്ക് ഭയമായി. ഓരോ തവണ താര തരുണിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോഴും ധ്വനി ഉള്ളിൽ വിറച്ചു.

​സ്വന്തം വികാരങ്ങൾ: തരുണിന്റെ ആ 'എടി' എന്ന വിളിയും, അവന്റെ അധികാരത്തോടെയുള്ള പെരുമാറ്റവും ധ്വനിയിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന മാറ്റം അവളെ ഭയപ്പെടുത്തി. താൻ ആഗ്രഹിച്ച ആ സഹോദരസ്നേഹത്തിന്റെ അതിർവരമ്പുകൾ അവൻ ഓരോ ദിവസവും ലംഘിക്കുമ്പോൾ, അത് തടയാൻ തനിക്ക് കഴിയുന്നില്ലേ എന്ന ചിന്ത അവളെ തളർത്തി.

​ഒരിക്കൽ കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ അവൾ തന്നോട് തന്നെ ചോദിച്ചു, "ധ്വനി, നീ എങ്ങോട്ടാണ് ഈ പോകുന്നത്? അവനൊരു പയ്യനാണ്. നീ അവനെ തിരുത്തേണ്ടവളാണ്, അല്ലാതെ അവന്റെ വാക്കുകളിൽ വീണുപോകേണ്ടവളല്ല."

​പക്ഷേ, തരുണിന്റെ ശബ്ദം അവളുടെ കാതുകളിൽ