Chapter Title : ജോജോയുടെ ഓജോ [ആനീ]

ഇവിടെ നിന്ന് പുറപ്പെടുന്ന അടുത്ത ബലൂണിൽ അവരെ കൂടി കയറ്റണം. ഞാനും ടീച്ചറും ആ ചുവന്ന ബലൂണിൽ കയറി അങ്ങോട്ട് ചെല്ലാനാണ് സാർ പറഞ്ഞേക്കുന്നത്."

ജോജോ വളരെ കാര്യഗൗരവത്തോടെ കള്ളം പറഞ്ഞു. സത്യത്തിൽ താരയെ തനിച്ചു കിട്ടാൻ അവൻ മെനഞ്ഞെടുത്ത തന്ത്രമായിരുന്നു അത്.

​"മ്മ്... ശരി, വാ പോയേക്കാം."

താര സമ്മതിച്ചു.

​ജോജോയുടെ ചുണ്ടിൽ ഒരു കള്ളച്ചിരി വിരിഞ്ഞു. അവൻ മെല്ലെ ചോദിച്ചു,

"അപ്പോൾ ടീച്ചർക്ക് പേടിയില്ലേ?"

​"ഇല്ലടാ..."

തന്റെ അഭിമാനം കാക്കാൻ വേണ്ടി ഉള്ളിലെ വിറയൽ മറച്ചുവെച്ച് താര മറുപടി നൽകി.

​ഷാജി സാറിന്റെ പരിഹാസങ്ങൾക്കും കുട്ടികളുടെ കുശുകുശുപ്പുകൾക്കും മറുപടി നൽകാൻ ഇതിലും നല്ലൊരു അവസരമില്ലെന്ന് അവർക്ക് തോന്നി. വെളുത്ത ഫിറ്റ് ചുരിദാറിൽ തന്റെ ആകാരവടിവ് പ്രകടമാകുന്നത് പോലും ശ്രദ്ധിക്കാതെ, ഒരു നിശ്ചയദാർഢ്യത്തോടെ താര ആ വലിയ ചുവന്ന ബലൂണിന്റെ കൊട്ടയിലേക്ക് കയറി. പിന്നാലെ, തന്റെ ഇരയെ കിട്ടിയ ആവേശത്തോടെ ജോജോയും വലിഞ്ഞു കയറി.

​ആ ചുവന്ന ബലൂൺ സാവധാനം ആകാശത്തിന്റെ വിശാലതയിലേക്ക് ചിറകടിച്ചുയർന്നു. ബലൂണിനുള്ളിൽ താരയോടൊപ്പം ജോജോ പിന്നെ ആ യന്ത്രം നിയന്ത്രിക്കുന്ന ക്യാപ്റ്റനുമായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്.

​വിറയ്ക്കുന്ന നിമിഷങ്ങൾ

​ബലൂണിന്റെ ബർണറിൽ നിന്ന് തീജ്വാലകൾ ആവേശത്തോടെ മുകളിലേക്ക് ഉയരുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദം താരയുടെ ഉള്ളിൽ ഭയം നിറച്ചു. എന്നാൽ അതിനേക്കാൾ അവളെ അലോസരപ്പെടുത്തിയത് ആ ക്യാപ്റ്റന്റെ നോട്ടമായിരുന്നു. നരച്ച മുടിയും ചുളിവുകൾ വീണ ചർമ്മവുമുള്ള ആ വൃദ്ധൻ, തന്റെ ജോലിയിൽ ശ്രദ്ധിക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ താരയുടെ ഇറുകിയ വെള്ള ചുരിദാറിനുള്ളിലെ വിരിഞ്ഞ മാറിടങ്ങളിലേക്കും ആകാരവടിവിലേക്കുമാണ് നോക്കുന്നത്. അയാളുടെ കണ്ണുകളിലെ ആ ലജ്ജയില്ലാത്ത നോട്ടം താരയ്ക്ക് അസഹ്യമായി