Chapter Title : കാലഭ്രംശം 1 വനം [𝐌𝐀𝐘𝐀𝐊𝐀𝐍𝐍𝐀𝐍]

ഇന്ന് അവൻ ജീവനോടെ അവിടെ എത്തിക്കുമോ എന്ന് സംശയമാ,"

ഞാൻ ഡ്രൈവിങ് സീറ്റിലേക്ക് നോക്കി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു.

​"ഏയ്, അവൻ നന്നായിട്ടാണ് ഓടിക്കുന്നത്. നീയൊന്ന് കാറ്റൊക്കെ കൊണ്ടിരിക്ക്. വെറുതെ ടെൻഷൻ അടിക്കാതെ,"

തണുപ്പകറ്റാനായി തന്റെ ഷാൾ ഒന്നുകൂടി വലിച്ചുചുറ്റി, മഞ്ഞുമൂടിയ ഗ്ലാസ്സിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി അവൾ പറഞ്ഞു.

അവൾക്ക് ഈ യാത്ര നന്നായി ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയുന്നുണ്ടെന്ന് ആ കണ്ണുകളിലെ തിളക്കത്തിൽ നിന്ന് എനിക്ക് വ്യക്തമായി.

​"എടാ... അവിടെ ലക്കിടി എത്തുമ്പോൾ വണ്ടി നിർത്തണേ. എനിക്കൊരു ചായ കുടിക്കണം,"

പുറകിൽ നിന്ന് മാളവിക വിളിച്ചുപറഞ്ഞു.

​ഗിയർ മാറ്റുന്നതിനിടയിൽ റോഡിൽ നിന്ന് കണ്ണെടുക്കാതെ തന്നെ വിശാഖ് മറുപടി കൊടുത്തു.

"ചായ കുടിക്കാനോ? എസ്റ്റേറ്റിൽ

എത്തുമ്പോൾ അവിടെ നിന്ന് കട്ടനും ചുട്ടുപഴുത്ത കാടപ്പക്ഷിയും ഒക്കെ അടിക്കാം!"

​"ഓഹ്, വലിയ കാടപ്പക്ഷി! ആദ്യം നമ്മൾ അവിടെ ഒന്ന് എത്തിപ്പെടട്ടെ. എന്നിട്ട് മതി നിന്റെ തള്ള്,"

കാവ്യ അവനെ കളിയാക്കി.

​ജീപ്പ് അടുത്ത വളവിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്. ഉച്ചസമയമായിട്ടും, കോടമഞ്ഞും കാടിന്റെ വന്യതയും കാരണം ഭീമാകാരന്മാരായ രാക്ഷസന്മാരെപ്പോലെയാണ് വഴിയിലെ വൻമരങ്ങൾ എനിക്ക് തോന്നിയത്. ഓരോ വളവ് തിരിയുമ്പോഴും അവ ഞങ്ങളെ കടന്ന് പിന്നിലേക്ക് മറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

​ദേവു എന്റെ നേർക്ക് തിരിഞ്ഞു, അവളുടെ മുഖത്ത് പെട്ടെന്ന് ചെറിയൊരു ആശങ്ക നിഴലിച്ചതുപോലെ.

"എടാ... നമ്മൾ പോകുന്ന ആ സ്ഥലം ശരിക്കും സേഫ് ആണോ? ഗൂഗിൾ മാപ്പിൽ പോലും ആ റൂട്ട് കാണിക്കുന്നില്ലായിരുന്നല്ലോ?"

അവൾ വളരെ പതുക്കെ ചോദിച്ചു.

​അവളുടെ ആ ചോദ്യം എന്റെ ഉള്ളിലും ചെറിയൊരു സംശയം ഉണ്ടാക്കി. കാടിന്റെ ഉൾഭാഗത്തുള്ള ഒരു പഴയ എസ്റ്റേറ്റ് ബംഗ്ലാവ്.