Chapter Title : മാമാങ്കം 2 [Manny Kumar] [രക്തവും ലൈംഗികതയും സാമൂതിരിയുടെ ദർബാർ]

തല കുനിച്ചു. മുഖം ശാന്തം. ബഹുമാനം.

«ഞാൻ എന്റെ കടമ മാത്രമാണ് ചെയ്തത്, തിരുമേനീ.»

ഉള്ളിൽ ചിന്ത തണുത്തതും കണക്കുകൂട്ടിയതുമായിരുന്നു.

ഇന്ന് ഞാൻ നിന്നെ രക്ഷിച്ചു. ഒരു ദിവസം ഞാൻ നിന്നെ കൊല്ലാൻ വേണ്ടി തന്നെ.

സാമൂതിരി നാരായണന്റെ തോളിൽ കൈ വെച്ചു.

«നിനക്ക് പ്രതിഫലം ലഭിക്കും. പക്ഷേ ഇപ്പോൾ നാം തിരുനാവായയിലേക്ക് തുടരണം. മാമാങ്കത്തിന്റെ ഒരുക്കം വൈകരുത്.»

സംഘം വീണ്ടും ഒന്നിച്ച് യാത്ര തുടർന്നു. നാരായണൻ സാമൂതിരിയുടെ പല്ലക്കിന് അടുത്ത് കുതിരപ്പുറത്ത്. ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തരായ കാവൽക്കാരിൽ ഒരാൾ.

കളി ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ അപകടമായി. അവസാനത്തെ ചാവേറിന് കൂടുതൽ വഴിയുമായി.

തിരുനാവായയിലെ പരിശോധന മറ്റ് സംഭവങ്ങളില്ലാതെ പൂർത്തിയായി. രാജകീയ സംഘം ശക്തമായ സുരക്ഷാവലയത്തോടെ കോഴിക്കോട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. കേടായ പല്ലക്ക് മാറ്റി. ധീരമായ ആക്രമണത്തിന്റെയും യുവ കാവൽക്കാരൻ നാരായണൻ നമ്പ്യാരുടെ പ്രവൃത്തിയുടെയും വാർത്ത കൊട്ടാരത്തിലും നഗരത്തിലും പടർന്നു.

പേര് നാരായണൻ നമ്പ്യാർ. സ്ഥാനം സാമൂതിരിയുടെ അരികിൽ. അച്ഛന്റെ പേര് ഇനിയും ആരും വിളിച്ചില്ല. വിളിക്കുന്ന ദിവസം ഇനിയും വന്നിട്ടില്ല. പക്ഷേ വഴി ഇനി അകലെയല്ല.

കൊട്ടാരത്തിൽ എത്തിയപ്പോഴേക്കും നാരായണൻ ഒരു വീരയോദ്ധാവായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടു. കാവൽക്കാർ പുതിയ ബഹുമാനത്തോടെ വണങ്ങി. സേവകർ അവന്റെ പേര് ആദരവോടെ മന്ത്രിച്ചു. ചില പ്രമാണിമാർപോലും അംഗീകാരത്തോടെ തല കുനിച്ചു. സാമൂതിരി സഭയ്ക്ക് മുന്നിൽ തന്നെ അവന്റെ ധൈര്യത്തെ പ്രശംസിച്ചിരുന്നു.

അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ കുഞ്ഞുപണിക്കർ ആന്തരിക അങ്കണത്തിൽ നാരായണനെ സമീപിച്ചു.

«ആക്രമണത്തിന്റെ സമ്മർദ്ദം കാരണം തിരുമേനി വിശ്രമത്തിലാണ്,» അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. «റാണി ലക്ഷ്മിയെ സ്വകാര്യ പൂജയ്ക്കായി ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് നീ തന്നെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകണമെന്ന്