Chapter Title : മഹാമാരിയിലെ മഹാഭോഗം [Master]

വഴിമാറി. ഭഗവാനെ ഇതെന്നാ സാധനമാ! അല്ലാതെ തന്നെ മനുഷ്യനിവിടെ ജീവിക്കാന്‍ പെടാപ്പാട് പെടുന്നു; അതിന്റെകൂടെ ഇതൂടായാല്‍? “വല്ലതും വേണേല്‍ വാങ്ങി വച്ചോ. എന്നിട്ട് അടങ്ങിയൊതുങ്ങി മുറിയില്‍ ഇരുന്നോണം. ഒരിടത്തേക്കും പോയേക്കരുത്” വ്യക്തമായ ഭീഷണിയോടെ അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ആന്റി തിരികെപ്പോയി. മോളുടെ ചന്തികളെ തോല്‍പ്പിക്കുമെന്ന് വെല്ലുവിളിക്കുന്ന ആന്റിയുടെ ചന്തികള്‍! രണ്ടുപേര്‍ക്കും ഒരേ അളവാണ് എന്നെനിക്ക് തോന്നാതിരുന്നില്ല. പെട്ടെന്ന് ഞാന്‍ എന്റെ പരിതാപകരമായ അവസ്ഥയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. കൈയില്‍ ആകെ പത്തുരൂപ ഉണ്ട്. ചേട്ടന്‍ നാളെ വരാനിരുന്നതാണ്. അതുകൊണ്ട് കാശിന്റെ ആവശ്യം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പക്ഷെ ഒറ്റയടിക്ക് സ്ഥിതിഗതികള്‍ മാറിമറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഇനി ഈ മൂന്നാഴ്ച കഴിയാന്‍ ഇതുമാത്രമേ ഉള്ളു. പത്തുരൂപയ്ക്ക് എന്ത് കിട്ടാനാണ്‌?

ഞാന്‍ വേഗം അടുത്തുള്ള ചന്ദ്രന്‍ പിള്ളയുടെ പലചരക്ക് കടയിലേക്ക് വച്ചുപിടിച്ചു. അരിയുടെ കൂടെ കൂട്ടാന്‍ വല്ലതും വേണ്ടേ? അയാള്‍ വീട്ടിലുണ്ടാക്കിയ അച്ചാര്‍ ചില്ലറ അളവില്‍ വില്‍ക്കുന്നുണ്ട്. എല്ലാത്തിനും ഒടുക്കത്തെ വിലയാണ്. അടുത്തെങ്ങും വേറെ കട ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ട് അയാള്‍ക്ക് തോന്നുന്നതാണ് വില. “പത്തുരൂവായ്ക്ക് അച്ചാര്‍” രൂപ നല്‍കിയിട്ട് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. “അറിഞ്ഞില്യോ? ഇന്നുമുതല്‍ ലോക്ക് ഡൌണാ. സാധനത്തിനൊക്കെ വെലകൂടി” മുറുക്കാന്‍ കറ പിടിച്ച പല്ലുകള്‍ കാട്ടി ഇളിച്ചുകൊണ്ട്‌ നോട്ട് തട്ടിപ്പറിക്കുന്നതിനിടെ അയാള്‍ പറഞ്ഞു. ഞാനൊന്നും മിണ്ടിയില്ല. അല്ലെങ്കിലേ ഇയാള്‍ക്ക് എല്ലാത്തിനും വിലകൂടുതലാണ്. ഇപ്പൊ വീണ്ടും കൂട്ടാന്‍ ഒരു കാരണവും കിട്ടിയിരിക്കുന്നു. അയാള്‍ ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് കവറില്‍ അച്ചാര്‍ നല്‍കി. സാധാരണ വാങ്ങുമ്പോള്‍ തരുന്നതിന്റെ പകുതി പോലുമില്ല. “ഇത് കൊറവാണല്ലോ അമ്മാവാ” “പറഞ്ഞില്യോ? വെലകൂടി. ങാ പോ പോ..” എന്നെ രൂക്ഷമായി നോക്കിയിട്ട് അയാള്‍ അടുത്ത ആളിന്റെ സാധനങ്ങള്‍ എടുക്കാന്‍ തുടങ്ങി.